Колдун на полную ставку

В глазах рябило, за невесомыми телами элементалей узоры лепнины и картин причудливо искажались и превращались в безумную игру красок. Глаза от усталости упали на гримуар, откуда я вычитывал будущие приказы для подчиненных. Когда план действий собрался в осмысленную картину, элементали встрепенулись от моего голоса.

— Начнем с того, что вы расскажете, как продвигается охота на зверей.

— Наследник, — Прогудел Первый, — Вот уже семь дней я убиваю существ, которых посчитаю опасными. Огромные волки, могучие олени, циклопические ежи и громоздкие, с валуны, насекомые.

Вместе с собратьями, призванными вашей волей, удалось освободить десятки миль территории.

Я оперся щекой на кулак.

— Десятки миль — много. Скажи вот что, Первый. Заметил ли что-нибудь необычное, пока блуждал по лесам?

Зашуршали ветряные потоки, очерчивающие силуэт Первого. Голос элементаля задребезжал.

— Владыка, этот мир — порождение шайтана. Звери нападают, точно в них сам Дьявол вселился… Простите, Наследник, — Элементаль ненароком задел мою родню, но я лишь плавно отмахнулся.

У каждого бывает в семье ублюдок. — Вот эти проклятые куски гнили, отрыганные тварями Бездны, нападают друг на друга. Звери пожирают друг друга, господин. Но больше всего они лакомятся смертными.

— Смертными? — Я выпрямился. — Вы видели смертных?

— Да, Наследник. Но часто я встречался с мертвецами или с опустевшими деревнями. Демонические звери пожрали несчастных. Рядом есть всего несколько мест, где люди держат оборону. Несколько деревень и огромный лагерь воинов, окруженный частоколом.

К сожалению, подобраться к укреплениям мне не дали — смертные чародеи бдят.

Первый рассказал о том, как выглядят поселения. По всей видимости, те, кто избежал гибели от зверей, отправился искать помощи к соседям. Потом совместно люди двигались к следующему селению и так много раз, пока народ не собрался в огромном поселке в десятке миль отсюда. Там же находились воины в той же униформе, которую носили ранее встреченные.

Нескольким деревням не повезло.

Звери окружили селения до того, как о вторжении прознали жители. До сих пор люди защищаются от нападок, но долго так продлится не может. Рано или поздно смертные сдадутся. Я рассматривал ситуацию как возможность контакта с властями через спасенных. В таком случае меня будут воспринимать как героя, только потом пришельца.

Когда речь зашла о лагере чародеев, то я припомнил слова десятника. Красные ли там или Белые — меня мало волновало.