Колдун на полную ставку

По дорожкам прогуливались джинны из мелких чиновников, в садах распускали хвосты птицы-павлины. Аромат цветов и благовоний заставлял нос трепетать. После долгого полета твердь казалось непривычной. Особенно после качки.

В сопровождении, слегка мотаясь из стороны в сторону, я дошел до главных ворот. Глаза окинули мраморные колонны. Про себя отметил, что на тех до сих пор пишут историю нашей семьи.

Гуляющий ветер обдул меня прохладным потоком. Поежившись, я прошел мимо охраны дворца, состоящей из янычаров в дорогих золотых юшманах. Те остановили моих телохранителей, а самого даже взглядом не одарили. Врата открылись. В лицо шибанул аромат раскуриваемых кальянов. Женский хохот и смех мягко коснулся слуха. Жаровни пекли кожу точно драконы свою жертву.

На лицо вырвалась улыбка от теплоты домашнего уюта. Глазами встретившись со слугами, дал им понять, чтобы мне принесли домашние одеяния. Лишь после этого, когда мой наряд вместо чадры и уличной накидки сменился на расписной халат, я направился к родителям.

Разговор предстоял сложный. Меня интересовал другой мир. Чужой мир. В то время, как я должен заниматься делами султаната и перенимать науку отца, меня потянуло в далекие края. Фарис ибн Шафар, хоть и разделял тягу к знаниям, был правителем. А правители никогда не упустят выгоды.

Зал, куда меня привели слуги, заполонили чаровницы и красавицы. Гарем отца, который тот практически не использовал по предназначению, стих. Женщины многих рас поклонились мне, да так и застыли фигурами почитания. У дальней от входа стены, на возвышении с подушками и одеялами, развалились мать и отец. Дьяволица кормила уменьшившегося до размеров человека султана ягодами и виноградом. Рядом с ними, чуть ниже, расположились дети – плоды кого-то из наложниц.

Отец заметил мое появление:

– Ах, наследник. – Басовитый голос прогромыхал под сводами. – Проходи. Я ждал твоего прихода.

На секунду я застыл в ступоре, но быстро взял себя в руки. Мягкие тапочки прошелестели по ковру. Когда рядом оказались дети наложниц, те не удостоились и взгляда. Все мое внимание отдавалось отцу.

Султан выпрямился. Могучая, увитая мышцами, фигура прикрывалась тонкой шелковой рубашкой черно-золотого окраса. В руках господина пускала дымы трубка кальяна. Отец затянулся, выпуская наружу ароматного белого дракона. Тот взмахнул крыльями и врезался в меня, как когда-то в детстве.

– Ты встревожен. – Султан пригладил короткую прическу и бороду из белых волос. Толстые брови поднялись вверх.