Колдун на полную ставку

Со сцепленными зубами я зажмурился и отвернулся. Спасительная темнота позволила переждать те секунды жжения, от которых по телу пробежался предательских холод. Возникла мысль, что я лишился истинного зрения, а то и вовсе потерял способность видеть, но, стоило проморгаться, и комната заиграла в том же цвете, как и раньше.

"Впервые вижу такой эффект. Любопытно."

Николай окликнул меня. Когда я повернулся, то увидел, как неотрывно он что-то высматривал. Пристальный взгляд встретился с моим, его, горящие красным пламенем глаза, пульсировали в такт дыханию.

Рядом витало возмущение силы. Те самые звезды собрались и закружили вокруг сжатого кулака чародея, магический круг рос в диаметре, уже проглядывались всполохи огненной стихии.

Сзади грохнулся за диван Арон, на нем фиолетовым вспыхнул барьер. Доспехи Агатиса, наполненные до максимума, сомкнулись на симулякре второй кожей. Арон собрал в глазах мистический заряд, готовый сорваться в чародея.

На происходящее Николай хмыкнул.

Огонь уже превратился в раскаленный шар, заклинание висело над ладонью.

— Какие-то вы пугливые, господа. Наследник, — он глянул на меня так, точно меня можно сжечь взглядом. — Я могу выглядеть простаком, но я дворянин. И мне, как магу и аристократу, не пристало давать присягу на верность первому встречному. Тем более, демону.

Мы с Ароном переглянулись. Я закончил подготовку к заклинанию.

Николая перекосило, лицо накрыла тень. Глаза горели.

— Поэтому я предлагаю следующее.

— Ладонь поднялась над головой. — Я не буду служить вам. Но мое время, моя помощь, мои услуги — я помогу вам всем, чем смогу. При следующих условиях.

— И каких же? — Я остановил Арона знаком. Рано еще убивать парня.

— Во-первых, я не буду нарушать присягу государю и престолу. Во-вторых, я не буду действовать во вред отечеству, не раскрою тайн и не поделюсь секретами, будь они семейные или нашей страны. В-третьих, вы спасете моих сослуживцев и людей, кому угрожает опасность.

И последнее: вы поможете нам разбить красноармейцев. И пусть хоть один пункт соглашения будет нарушен, я сожгу ваше проклятое тело в магическом огне.

Тело мага покрылось огнем. Подобно факелу он источал пламенный свет, играющий языками как хвостами десятка демонов. Раскаленный взгляд всю речь концентрировался на мне, грозя проплавить дыру. Над Николаем собралось маленькое солнце и ждало момента, чтобы рвануть плазменным взрывом.