Бешеное солнце

Через пять-шесть часов полёта я увидел широчайший пролив между двумя материками. Тот, что лежал на северной стороне был сравнительно прост по форме, словно создавался в спешке, напоминал гигантскую оладью. А вот южный скорее походил на архипелаг, был необычайно изрезан, имел множество глубоких заливов, полуостровов. К нему примыкало огромное количество островов, среди которых некоторые имели довольно значительные размеры.

На одном таком я заприметил даже гору и текущую с него бурную реку. Весь он зарос буйной тропической растительностью.

На нём я обнаружил руины очередного города. Строения были сложены из каменных плит титанических размеров. Я полетал над нами, хорошо рассмотрев и ведя видеосъёмку бортовой камерой.

Здесь меня в воздухе атаковало крылатое существо, которое я назвал драконом, ибо он необыкновенно напоминал мне такового, известного по земным сказкам.

Он вёл себя весьма агрессивно, видимо, защищая свою территорию, куда я вторгся. Я легко ушёл от стычки, увеличив скорость космокатера.

Описав небольшой круг над соседними островами, направился дальше.

Затем преодолел новый океан, полетел над ещё одним материком. Своей пологостью, сухостью он походил на земную Австралию. Я только иногда видел небольшие возвышенности, рек и озёр практически не имелось – только пересохшие русла. Они доказывали, что порой вода в них появляется. А так всё видимое пространство покрывал песок. Растительность была очень скудная, да и то лишь в редких местах. Похоже, тут грунтовые воды близко подходили к поверхности и давали корням необходимую им влагу.

Я уже был довольно близко к западной оконечности континента, за которым следовал ещё один океан, последний, а за ним лежал тот материк, где находился оставленный мною корабль. Таким образом, скоро я должен был завершить свою кругосветку. Но тут поднялась невероятно сильная песчаная буря, она не могла повредить мне, если бы не была встречной: космокатер стало относить на восток. Это меня встревожило.

Дал команду подняться вверх, надеясь перелететь над бурей, Но она почти достигала стратосферы, куда путь моему аппарату был заказан.

Мне показалось, что правый фланг бури менее силен. Решил облететь её стороной, но скоро понял, что это будет чересчур длинный путь, и тогда мне не хватит горючего на возвращение к «Самаре». Даже если я дотяну до следующего материка, а не упаду в океан, то пешком просто не дойду до корабля. Это грозило верной смертью.