Первая встреча татаро-монголов и рыцарей.

Рыцари сидели у костра, разговор лился как вино, а лазутчиков всё не было.

- Ричи, возьми молодого, сходите, посмотрите, что там – Гарри откусил кусок мяса – подозрительно тихо. Сигнал подашь стрелой. Собираемся.

Пока крестоносцы собирали свои флаги и фляги, Аронар бежал через степь, ведя за собой коня. Вдалеке он увидел десять всадников – передовой отряд Батыя. Аронар взобрался на коня, встал ногами на пленного и выпрямился во весь рост, чтобы его заметили.

Всадники направились в его сторону.

- О. Хорошая добыча. Вечером награду получишь, может коня подарят – монголы стали рассматривать человека в кольчуге.

- Давай остальных возьмём, нам тоже наград хочется. Белую девушку или коня – кто-то вздохнул.

- Нельзя. Там семеро идут открыто по степи, а сколько по оврагам прячется, и сколько в лесу стоят, неизвестно. Ловушка это. Я двоих убил, третьего в плен взял. Надо наблюдателей здесь оставить, а пленного к Батыю везти.

Аронар повёз добычу к Батыю. Трое монголов остались наблюдать за рыцарской ловушкой.

Ричи и молодой подъехали к месту, откуда стрелял монгольский оборванец. На земле лежали два рыцарских лазутчика со стрелами в шеях.

- Ловок, падла. По следам пойдём?

- Нет, похоже, мы наткнулись на разведчиков. И они поскакали докладывать своим. Так что, непонятно теперь. Наша уловка с засадой в силе или нет.

Ричи подал сигнал остальным. Подъехали. Посовещались. Отправили гонца в основное войско короля. Решили дальше не идти, а ночевать здесь – место безопасное, на холме с хорошим обзором.

Солнце приближалось к гребням гор. Длинные тени разрезали долину на узкие ломти, в которых разглядеть что-то было невозможно. Лошади паслись на границе лагеря. Палатки растягивали свои бока на верёвках, из леса выезжали телеги и становились в круг. Круг ощетинивался копьями.

Рыцари сидели у костра, выпивая за погибших. Тьма постепенно заволакивала долину. В небе зажигались костры, а в темноте долины появлялись звёзды. Но появлялись они неравномерно. В центре долины две звёздочки на расстоянии друг от друга и светили они разным цветом. А две противоположные стороны долины были утыканы россыпями звёзд. И с каждой из этих россыпей в ночь неслись проклятья и молитвы о завтрашнем дне.