Книга 2. Том 2. Новые горизонты.

Вздрогнул и невольно потянулся к палке.

Я улыбнулась и показала открытые руки:

– Не бойтесь, я маленьких не обижаю!

Невысоклики замерли, разглядывая нас с эльфом. Хвала всем богам и духам, что тот догадался молчать в тряпочку!.. Сейчас было видно, что он привык командовать сам и мои инициативы ему не по нраву. А мне – пофиг! Единственный мужик, которому я подчинюсь добровольно – мой муж! Ну, вообще-то, еще командирам Братства… в общем, не важно! А Странные Пути, если уж на то пошло, – вообще мой персональный глюк!!

Тем временем главный у малышни пришел к какому-то выводу и даже улыбнулся:

– Спасибо, воительница! Ты подоспела вовремя.

Чем мы можем отблагодарить тебя?

Я задумчиво осмотрела и без того перегруженную телегу, заваленную барахлом и пассажирами, посмотрела вдаль и предложила:

– Информацией и совместным путешествием.

– Равный ли обмен за спасенные жизни? – прошипел мне на ухо подобравшийся эльф.

– Здесь это мне решать, Даринэйл. – Я подпустила в голос силы и авторитета.

Тот нахмурился, но отступил.

Сложил руки на груди и принял величественный вид.

Тем временем невысоклики пошушукались, покопались в своих кутулях[3] и предложили:

– Раздели с нами трапезу, воительница.

– Я бы с радостью, но к сожалению, отдарить нечем, – лукаво улыбнулась.

– Как это нечем? – старший соскочил с облучка и поднял одну из птиц, – они хоть и опасные, но вполне вкусные!

– Тогда другое дело! – Я улыбнулась. – Давайте только отъедем немного от этого места. Как бы падальщики не собрались на свежатину!

– Твоя правда, воительница.

Малыши собрали всех уцелевших птиц и подхлестнули лошадок. Телега затарахтела и двинулась вперед, объезжая камнепад. Мы с эльфом пошли рядом.

– Как твое имя, старче? – я решила не откладывать расспросы в долгий ящик.

– Бофур Три Дуба, госпожа, – старший с достоинством поклонился.

– Зови меня Мечта, – коротко кивнула в ответ.

Оказалось, что они действительно гномы, из рода Трех Дубов, направлялись от родственников домой и вот на пути попали в такую переделку. Занимаются кузнечным делом, помаленьку клепают различные механические штуковины – арбалеты, мельничные механизмы, кое-какие военные приспособления.

В общем, не бедствуют. Младший сын решил отделиться от родителя и женился на одной из гномих дальнего рода. Переехал к новым родственникам и занялся работами по камню. К слову сказать, талант у парня был редкостный, а в Трех Дубах камней не добывали, только руду. Вот и ушел молодой мастер в род, промышлявший добычей самоцветов.