Страж

Там уже не струйка по шее сползает…

- Она - честная и порядочная женщина! 

- Готов ли ты загладить причинённый ущерб?

- Да! И всеми доступными способами!

- Я удовлетворен! - отводит оружие в сторону барон. - Поединок окончен - обидчик признал свою неправоту!

- Да, - кивает герольд. - Я подтверждаю, что всё, что здесь произошло - исполнено в соответствии с правилами и обычаями судного поединка! Если тут есть кто-либо, готовый оспорить мои слова - пусть выйдет вперёд!

"Выходи-ка, Билли, чтоб тебя убили…" - на средневековый лад.

Слышал ли местный народ эту старую английскую песенку или нет - но никто вперёд так и не сунулся.

- Поединок окончен! - поднимает руку оратор. - Опустить флаги!

Всё, насколько я понимаю, теперь уже ничего из сказанного оспорить нельзя.

- А ты интересный человек! - барон протягивает мне флягу. - Глотни - этому вину почти пятьдесят лет!

Сразу же после завершения поединка, меня отыскал один из оруженосцев победителя. Почтительно поклонился и попросил проследовать за ним.

Лагерь встретил меня предотъездной суматохой. Снимали и сворачивали шатры, седлали верховых лошадей и запрягали сильно похожих на наших першеронов коняшек в тяжелую вычурную карету.

- Садись! - указывает мне рукой барон.

Ему самому моют и расчёсывают голову, так что вставать он не может.

Не чинюсь и опускаюсь на табурет.

Вернув мне меч после боя, Эспин сходу предложил в придачу кошелёк с монетами. И был несказанно поражён моим отказом.

Теперь, видать, кой-чего прикинул… и настроился уже совсем на другой разговор.

- Не хочешь брать от меня денег?

- Я не настолько бедный человек.

- Но почему? От чистого сердца предлагаю же!

- Вы были мне симпатичны - когда решились биться без доспехов. А свои симпатии я за деньги не продаю.

- Ты своим поступком нажил себе могущественных врагов! Мас Батле - чрезвычайно злопамятный человек!

Пожимаю плечами. Как-то уж сложилось, что всяческих врагов у меня тут существенно больше, нежели доброжелателей.

- Переживу как-нибудь…

- Есть предложение! Стрела из кустов одинаково способна поразить знатного дворянина и простолюдина - ей всё равно… А я не уверен, что где-нибудь в кустах не найдётся подобного стрелка… Так… некоторые слухи… Предлагаю тебе место в моей карете - ведь в город-то нам по пути?

А собственно говоря, что я теряю?

- Согласен.

Вот мы и сидим в карете. Занавески на окнах опущены, а в крыше приоткрыт специальный лючок.