Матричный бог

Местный кодекс чести, или правила уважения — что-то непонятное было в правилах местной секты.

— Шесть.

— Значит, у тебя при себе шесть сотен стартов?

— Нет. Насколько я помню, вы говорили, что оплатить ваши услуги можно иначе. Я изготовил для вас артефакт, о котором мы разговаривали в прошлый раз.

И я протянул старику крошечный черный орех, в котором на днях спрятал крупицу энергии из бассейна в домике.

Секта не слишком дружила с магами. Сектанты пытались быть самостоятельными, но магия была слишком сильна и удобна, чтобы игнорировать ее труды.

И старик, узнав мою специальность, запросил себе что-то с бао роста, соответствующее количеству нужных воинов. Можно было дать ему ядро души, заполненное доверху, но добывать тогда ещё один артефакт и тратить время на его наполнение я не хотел. Гораздо проще оказалось поместить крохотную частичку живой энергии в скорлупку от ореха, и запечатать ее рунами.

Старик покатал между высохшими ладонями ядрышко, и удовлетворенно кивнул:

— Чувствую, это то, что нам нужно.

Хорошо, они пойдут за тобой. Но сколько из них вернётся?

Скользкий вопрос. И если бы не навык "чувствующий ложь" в характеристиках старикана, я бы соврал. Ну, или приукрасил бы ожидаемое. Увы, старик ждет правдивого ответа.

— Из предстоящего боя сложно будет вернуться даже мне... я обеспечу ваших бойцов артефактами нападения и ментальной защиты, но справимся ли мы, знает лишь мир.

— Не думаешь ли ты, что их мечи будут недостаточно хороши? — вроде бы равнодушно спросил старик, но я знал, насколько секта трепетно относится к мечам, и поспешно ответил:

— Я не знаю, кто будет на моей стороне, но меч может не помочь там, где нет шансов вывернуться без чего-либо еще.

В конце концов, даже вы обучаете их взаимодействию с артефактами. А ментальная защита однозначно будет нужна. Я верю, ваши воины стойкие и справятся с давлением, но лучше артефакт будет на них. Даже если он им не понадобится.

Старик с минуту не двигался: не шевелился, и похоже, не дышал. А потом едва заметно кивнул и спросил:

— Кто противник?

— Пустынный архимонстр, Убивающая-в-песках.

— Сильное существо... На моей памяти ее убивали всего двенадцать раз, причем последний — целых девяносто лет назад.

Я поддался любопытству и снова вызвал характеристики старика.

Вахглу *неизвестно*

Сила: 4.0

Ловкость: 8.7

Телосложение: 1.