Путь в бездну

– Опыт у нас есть, веревка тоже.

Камелия бросила тяжелый взгляд на монгрела, но не стала ничего говорить.

– Слишком много времени потеряем, – покачал головой Крикс. – Ты сам говорил, что в доспехах веревка может не выдержать. А раздеваться сейчас далеко не лучшая идея.

Подняв взгляд, келлид увидел, что полуящер, округлив глаза, смотрит куда-то рядом с ним, в это же время руки коснулось что-то мокрое.

Гладиатор развернулся, опуская взгляд: рядом с ним стоял огромный пес, не сильно уступающий размерами матерому волку.

В холке зверь был ему почти по пояс.

– Велкий Горум, ты здесь откуда? – произнес келлид.

Остальные члены отряда обернулись:

Огромный пес пристально смотрел на человека, его большие желтые глаза не излучали злобы или недоверия. Темный черепаховый окрас выдавал в нем родство с челийской овчаркой, разве что шерсть казалась более густой и длинной. Протянув руку, гладиатор медленно опустился на колени. Казалось, между этими двумя было что-то общее. Зверь, неотрывно смотревший на человека, склонил голову, позволяя себя погладить.

Широкая ладонь прошлась между ушей и взъерошила холку. Сам Крикс был широкоплечим мужчиной ростом под шесть футов, и пес, способный запросто перекусить шею любому разумному, был очень ему под стать.

Достав из сумки кусок сушеного мяса, келлид протянул угощение молчаливому животному. Тот, быстро понюхав предложенное лакомство, проглотил его почти не жуя.

– Хороший мальчик! – гладиатор потрепал пса по шее, пальцы нащупали ошейник и пройдясь по ткани дошли до жетона.

Металлическая пластина блеснула в тусклом свете: «Барс» – гласила надпись на общем языке. – Значит тебя зовут Барс?

Пес поднял голову заглядывая в глаза Криксу. Видимо это означало «да».

– И ты похоже знаешь, как нам обойти это препятствие?

Пес еще несколько секунд смотрел в глаза человеку, после чего развернулся и побрел в проход между полуразрушенными домами.

***

Четвероногий товарищ, надо признать, выбрал достаточно своеобразный путь. То, что никто из их компании не навернулся и не покалечился по пути, пробираясь через развалины, было настоящим чудом.

Бедняге Хоругусу так вообще можно было только посочувствовать – дорогие одежды окончательно утратили презентабельный вид, а сам мужчина исходил десятками потов от напряжения. Увы, его тучное тело к подобным приключениям явно не было готово.

И тем не менее молчаливый «проводник» справился со своей задачей, твердая брусчатка снова была под ногами.