Тысячеликий. Часть первая: Песнь нефилимы

Карим, вжав голову в плечи, многозначительно стрельнул глазами на братца: "Хозяин добрый говоришь? Ага-ага..."

Раздраконенный Сероглазый, подойдя к камню, ухватил магистра Бурса за шиворот и поволок в лес. За спиной застучал топор. А вслед за ним, как ни в чем не бывало, потянулась негромкая песенка Карима.

Сероглазый с силой бросил тушку магистра вперед. Тело с глухим звуком ударилось о дерево и замерло, завалившись на бок.

— Время поговорить по душам. Хватит притворятся. Или тебе еще один палец оторвать?

Бурс открыл глаза и с ненавистью уставился на Отшельника.

— Поднимайся. — спокойно сказал Сероглазый.

Бурс слабо замычал и дернул головой.

— ВСТАВАЙ! — Сероглазый безжалостно пнул магистра под ребра. Тело никак не отреагировало на удар. Магистр же захрипел, а по его лицу пробежала череда быстро сменяющихся гримас боли.

— О как! — хищно оскалился Сероглазый, присаживаясь рядом и стягивая повязку с рта с лица пленника. — Да ты никак червяком стал? А я-то думаю, чего это ты только головой машешь да мычишь? Мда-а-а.

Не повезло тебе...

— В... Воды, — еле слышным голосом прохрипел магистр.

— Знал я одного джиммийского червяка. Умные твари. Ужас просто. Забросило их к нам во время Великого Перехода с какой-то далекой планетки. Так вот, столкнулся я впервые с джиммом в Пустыне Караха. Вот то был настоящий червь! — восхищенно добавил Отшельник. — Ты даже себе не представляешь. Огромная махина была! Тысячу шагов в длину! Туловище в костяных пластинах! Пасть такая огромная, что в ней без труда уместилось бы несколько торговых судов! — продолжал Сероглазый, не обращая внимания на стоны и мольбы магистра.

— Просветленные ведают, что это еще малец мне попался. Есть особи, которые достигают длины в пять тысяч шагов! Представляешь? Безобидные-то совсем, если их первым не трогать... Жаль, что их почти не осталось, — уже погрустнев, добавил Сероглазый.

— М-м-м-м... Воды... Воды... Прошу...

— Нет, червяк. Нет. — отрицательно покачал головой Отшельник.

— Воды ты не получишь. Тебе придется ее заслужить, — улыбнувшись, добавил Сероглазый, ободряюще похлопав магистра по впавшей щеке. — А знаешь? — еще шире улыбнулся Отшельник. — Я буду тебя называть червяк Джимм! Хоть ты и недостоин такого звания и похож больше на уродливую сморщенную личинку. Хотя нет! Ты прямо как сморщенный...

— Водыыы... Умоляю..., — выдавил из себя магистр. Его глаза начали стремительно тускнеть.