Человек или демон

Сапоги с каждым новым шагом погружались все глубже в песок, и поднять ногу становилось труднее. Издалека было видно, как одинокая согнутая фигура упорно карабкалась через песчаный бархат.

Прошло уже больше суток с последнего привала, но погода так и не изменилась. С самого его выхода, мальчика ожидал только ветер и жара, нечего более. Видимо, пустыня решила испытать его на прочность, другого объяснения своему тотальному невезению Фа объяснить не мог. Он мог лишь благодарить маленькие черные искорки, которые стали появляться последние несколько часов пути.

Прикрыв глаза рукой, Фа стал выискивать глазами хоть что-нибудь, издалека напоминающее укрытие. Как и ожидалось, нечего подобного вокруг не было, так что сцепя зубы, ребенок продолжил свой ход.

Вечер сменила ночь. И вот, в полной темноте, под пронизывающим холодным ветром, Фа медленно брел по колено в песке. Силы были на исходе. Замерзшие конечности и лицо кричали о боли, но спрятаться было негде.

Небо полностью заволокли тучи, из-за чего Фа совершенно перестал различать дорогу и шел наугад. Под подошвой, иногда, проскальзывали мелкие камешки или останки неизвестных животных, которые, если рассмотреть получше, пролежали под песком не один год.

Когда же это кончиться? Мучениям не было ни конца ни краю, наоборот, агония с каждой минутой становилась только сильнее. К холодному ветру добавились высокие песчаные насыпи, в которых, к ужасу Фа, мелькали черные ленты.

Наконец, будто услышав его молитвы, с трудом разлепив веки, Фа увидел вдалеке тонкое высокое строение, чем-то напоминающее башню. В свете редких звезд, оно выделялось ослепительным маяком, который и станет его спасением.

Добраться до башни стоило Фа немалых усилий, но все же он добился своего. Чем ближе ребенок подбирался, тем яснее становилась картина его временного укрытия. И то, что он видел, мягко говоря, не пришлось Фа по душе.

Изломанные, пробитые насквозь двухметровые двери со скрипом отварились, стоило всего лишь чуть поднажать на них. Внутри обстановка оказалась такой же удручающей, если не хуже. Черные стены, черный пол, черные канделябры. Но что еще ждать от демонов, тематика башни прекрасно располагала к ритуалам и жертвоприношениям, но Фа было уже плевать. Сонливость с невероятной силой накинулась на его озябшее тельце.