Слуга Сарадачи. Книга первая. Изгнание лжеца

Сильва слегка побледнела и прикрыла рот дочери рукой.

— Это папа? — шепотом спросила Сильса.

— Конечно, — она улыбнулась. — Солнышко, а давай его напугаем? Спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока не услышишь мой сигнал. Только делай все без шума и пошустрее, хорошо? — В ответ девочка кивнула. Тихонько, как мышка, она юркнула под кровать.

Сильсара любила играть в прятки, но все же не совсем понимала, зачем нужно пугать и без того уставшего с дороги отца. К тому же мама забыла сказать, какого именно сигнала ей нужно ждать, но ничего не поделаешь, игра есть игра, и она уже в самом разгаре.

Похоже, девочке придется действовать по обстоятельствам.

Высматривать что-то из-под кровати было бессмысленно, поэтому Сильсара решила полностью положиться на слух. Легкие шаги быстро убежали на кухню, послышался звон металлической посуды, скрежет лезвия, гуляющего взад-вперед по точильному камню. Похоже, мама решила чего-нибудь нарезать к столу, глупенькая, сначала стоило открыть дверь. Теперь топот направился ко входу.

Тихо. Лишь минуты спустя жалобно заскрипел тяжелый засов, через мгновение ему вторили дверные петли. Еще минута. Мамин крик, раздавшийся на секунду, поразил девочку сильнее любого грома. Глаза расширились, дыхание участилось, а тело как будто бы оцепенело. Сильсе вдруг стало казаться, что она дышит невероятно громко, но любые попытки сдерживаться были безуспешными. С грохотом вновь отворилась дверь.

— Не могу поверить, что ты тащишь его в дом, можно подумать, мне тут мало заботы! — послышался из прихожей довольный, хоть и с нотками напускной ворчливости, голос Сильваны.

— Это временно. Когда подрастет, выгонишь его на улицу, если рука подымется, — ответил Хисар. — А где Сильса? Неужели уснула в такой-то шторм?

— Ах, — Сильва рассмеялась. — Она играет в прятки. Дочка! Выходи встречать папу, у него для тебя есть подарок.

Дважды девочку звать не пришлось, она уже умирала от любопытства. Перебирая маленькими ножками так быстро, как это только возможно, Сильсара выбежала в прихожую.

Там на скамейке с красным от мороза лицом сидел ее отец. Его теплый зимний тулуп практически насквозь промок от дождя, а из-за холодного ветра местами покрылся ледяной коркой. Из него, расстегнутого до пуза, на Сильсу смотрела милая собачья мордашка.

— Какой зайка! — завизжала она. — Сколько ему?

— Недели две-три, — ответил Хисар, ставя щенка на пол. Едва лапы зверя соприкоснулись с поверхностью, он сразу же ринулся на руки к малышке.