Наследник стихий

Да что ж это такое? Мне хоть раз дадут проснуться самому? Я засопел и отвернулся от внешнего раздражителя.

- Лит, тебя тут ждут. – Уже настойчивей тряхнул мое сонное тело Фитцджеральд.

Я приподнял голову и грозно посмотрел на него:

- Фитц, у тебя есть удивительная способность раздражать меня с самого утра. Я вчера чертовски устал. Дайте мне выспаться!

- Чтобы мы еще сутки провели на этой поляне, когда до города уже рукой подать? – Усмехнулся он. – Нет уж. Вставай немедленно или я пошел за водой к озеру.

До чего противная личность! И по вопросам работы цепляется хуже клеща, и в походном быту на редкость нудный тип.

- Испепелю, - пообещал я, переворачиваясь на другой бок. Но остатки сна, махнув рукой на прощание, улетели вместе с надеждой выспаться.

- Литан Нэро, ты обещал мне поединок! – Моего плеча коснулась женская рука.

Вооот! Вот как надо будить! Не напоминанием о состязании, конечно, а приятным женским голосом, ладонью, поглаживающей плечо, запахом полевых трав от ее волос, легким, будто искрящимся на солнце, смехом.

Я рывком принял вертикальное положение, напугав имперца, решившего, что я сию секунду исполню свое обещание испепелить его тушку сыщика.

- Доброго утра, Рина! Я только тебя и жду, - отвесил я шутливый поклон, глядя на улыбающуюся девушку. – Когда приступим?

- Ну-ну, - ухмыльнулся де Арно, но под тяжестью моего взгляда ушел, подняв руки в жесте «понял, принял – ухожу».

- Когда будешь готов, я жду тебя у шатра. – Улыбнулась красавица.

После утренних процедур я, отказавшись от завтрака, повесил за спину мечи и пошел на импровизированную арену в центре поляны.

Воительница уже стояла на противоположной стороне и держала в руках два красивых меча с рукоятями в виде шипастых голов дракона. На ней был одет только боевой нагрудник, поверх рубашки без рукавов, зеленые штаны из плотной ткани и мягкие кожаные сапожки. Волосы уложены в две косы, в одну из которых было вплетено неизменное перо орла. Я же остался в белой рубашке из хлопка, черных штанах и походных ботинках на шнуровке.

На бревне у озера уже сидели зрители: Фитц, Леди Мелинда и Нея, сидящая со скрещенными руками и видом грозовой тучи.

В центре очерченного на земле круга стоял Айсон, который вызвался быть судьей поединка. Он внимательно изучил походку южанки, осмотрел меня, отметив, что я никак себя не защитил, и, ухмыльнувшись, громко объявил:

- Пусть бой будет честным! Сражаетесь до капитуляции противника или до пропуска смертельных ударов, о которых я сразу сообщу.