Чудовище

Положил руку ему на голову и сказал: — Поглотить.

И Владыка превратился в пепел.

А потом Старик поднял голову вверх, и крикнул: — Я выполнил уговор!

И исчез во вспышке света. До конца срока оставалось тридцать минут.

***

Небесная Твердь

Бесконечная небесная гладь. Над облаками светило никогда не заходящее солнце. Тут были только воздух, облака и солнце. Если же попытаться нырнуть ниже облаков, то будет только бесконечная пустота.

Над облаками парил огромный мраморный дворец, очень похожий на греческий храм - с колоннами, большими залами, и множеством комнат, расписанных причудливыми фресками.

Он был отделан тщательнейшим образом, без единой ошибки, изъяна или недостатка. Обитель Высших Богов. Хоть и не Высочайших, но Высших.

В одной из комнат стоял прямоугольный стол, с картой одного из миров. Мир назывался Арардос. На карте виднелся один из материков, и части его была закрашены красным. В воздухе сиял свиток информации.

— Как это произошло? — Оторопело спросил чёрный рогатый гуманоид. Ирнирто, бог демонов.

Он смотрел квадратными глазами на то место, где раньше стоял замок владыки демонов Арардоса. Замок рассыпался в прах. Владыки в нём не было. Хроники мира показывали, что он умер. Хотя он должен был быть бессмертен.

— Триста паладинов. Высочайший паладин. Весь Орден Мерцающей Розы. Одной атакой! — держась за голову, бормотал светловолосый здоровяк в причудливом золотом головном уборе и греческих доспехах. Это был Арил. Бог справедливости, светоносец.

Древообразная женщина склонилась над картой и рассматривала лишённые жизни участки.

Их было очень много. Леннерт, богиня урожаев и природы. Судя по всему, региону грозило опустынивание.

— Я! Я! Герцога Феррила потерял! Такой фигурой был! — прыгал рядом со столом толстый коротышка в золотых одеждах. Один из мелких богов. Вроде бы чревоугодия, гедонизма и коррупции.

— Фарнус жив. — спокойно кивнул малый бог знания, и качнул полями гигантской шляпы, затем задумчиво провёл пальцами пс своей длинной белой бороде.

— Ксергрет тоже погиб.

.. это был избранный — искренне огорчился Ирнирто. — такие планы прахом пошли...

— Триста паладинов! — заорал вдруг Арил. — Триста! Столько планов отправилось в бездну! Как?! Как это произошло?!

Сзади раздалась вспышка и из зеленоватого свечения появилось двое. Ир-рша, богиня полукровок. В этот раз в образе кошколюда. Почему-то с рапирой, в штанах, сапогах и белой рубашке с жилеткой. И Мартаммор Дуин. Один из богов дварфов, приземистый, с бородой.