Железный Феникс

Но не стану же я рассказывать об этом ребёнку.

— Да чего уж, — отмахиваюсь я. — Не обращай внимание. И вообще иди по своим делам. Меня тоже скоро тут не будет.

Вместо того, чтобы последовать доброму совету, ребёнок усаживается поудобнее.

— И куда же ты собираешься? — интересуется, степенно складывая руки на животе. Будто он в несколько раз старше и как минимум раза в три толще.

— Да так… — рассказывать подробности первому встречному совсем не хочется. Да и вряд ли такой малыш что-то поймёт. — Надо кое-кому по щам надавать.

— «По щам» — это как? — любопытствует ребёнок.

— Это больно, — вздыхаю я. — Ну или они мне надают, одно из двух.

Мальчик пытливо смотрит мне в лицо, но продолжения не дожидается и отворачивается.

— Бардак какой-то, — бормочет он. — Куда только Сердий смотрит…

И тут я с ним полностью согласен!

Оглядываюсь по сторонам. Кажется, интересовать охрану мы перестали. Да и какая там охрана! По тому, как они себя ведут, видно, что они тут чисто для галочки. Прибыли, наверное, с посланцем кайзера.

Вряд ли здесь есть от кого его охранять, зато можно повыделываться — перед теми, кто не может дать сдачи.

— Слышь, мелкий, — прерываю тихое брюзжание странного ребёнка, — Я сейчас пойду на совет, а ты давай, беги отсюда.

Мальчик чуть ли не подскакивает:

— Совет?! Какой совет?

— Клановый, — бросаю в ответ. — Будут решать, что со мной делать. Ну, бывай.

Резко поднимаюсь и топаю к дверям, благо, они совсем рядом. Если меня кто-то и собирается задержать, то не успевает, потому что я рывком распахиваю сразу обе створки входа.

Оказываюсь в широком светлом коридоре, наполненным неясным гулом голосов.

Безошибочно определяю источник шума — оформленный аркой бездверный проём впереди. Эх, теперь сцена моего появления станет куда менее эффектной.

— А что ты такого совершил? — раздаётся позади негромкое. Вот же, сопляк! За мной пробрался! И на что ему только уши!

— Старших не слушался, — криво усмехаюсь и чешу, куда шёл. Я за чужими детьми приглядывать не нанимался.

Ничего, отхватит леща — умнее будет.

Больше не задерживаясь, подхожу к арке и останавливаюсь на пороге. Родственники, человек пятнадцать, сидят вокруг длинного стола и внимают какому-то длинноволосому хмырю, заменяющему во главе стола Ангвара. Надо же, никто даже не глянул в мою сторону! Непорядок. Дружелюбно улыбаюсь — и грохаю кулаком по деревянной арочной стойке.

Вещающий что-то хмырь затыкается и сверкает в мою сторону кроваво-красными радужками.