Железный Феникс

Ну нет, так дело не пойдёт!

С головой зарываюсь в рюкзак, перебирая содержимое. Так, запаянные банки с какой-то едой — в неприкосновенный запас. Мало ли как долго мы тут ещё блуждать будем. Зато свёртки, заботливо уложенные Орлиной, выглядят многообещающе.

Чуйка не обманывает: в одном я нахожу длинные тонкие колбаски — судя по виду из запаху — вяленые. В другом — тонкие пластины то ли сушёного хлеба, то ли хлебцев. А ещё обнаруживаю до краёв заполненную флягу — и когда только мать успела её туда положить?! Но, стоит признать, подход к сборам у неё толковый…

Жаль только, что во фляжке не просто вода, а что-то вроде вина.

Помогаю учителю принять сидячее положение и всовываю в руки фляжку.

— Только немного, — предупреждаю его. — Нам ещё неизвестно сколько топать.

Капец отпивает и закашливается.

— Что за дрянь крепкая?! — бодро возмущается он. — Чуть глотку не сжёг!

Торжественно вручаю ему колбаски с хлебцами. Неблагодарный Капец тут же молча принимается ими хрустеть.

— Зато вон как освежает, — усмехаюсь, в свою очередь принимаясь за нехитрый перекус. — Глоток выпил — и вперёд, к выходу.

— Много ты понимаешь, — страдальчески морщится Капец. — Для меня теу-модули как для тебя кровеносные сосуды. Чем сильнее развиваешь связь с Источником, тем более важными они становятся.

— Из-за чего же тебя так пришибло? — не упускаю возможности узнать нечто новое. Мало ли, вдруг потом такое великое колдунство пригодится.

Капец хмурится и сопит, будто бы сильно не хочет ни в чём признаваться. Наконец произносит:

— Магическая перегрузка. Слишком слабый резист для мага моего уровня. Поэтому и вынужден тебя учить, вместо того, чтобы покрывать своё имя славой на поле боя.

В его словах звучит неожиданная горечь, будто случайно он проговорился о чём-то действительно для себя важном.

Какое-то время слышен только хруст хлебцев на зубах.

— Может, оно и к лучшему, — наконец осторожно произношу я. — На поле боя можно ведь себя не только славой покрыть, но и медным тазом.

— Много ты понимаешь, сопляк, — беззлобно фыркает учитель. — Поживёшь с моё — ещё не так запоёшь.

— А что, у вас тут прямо сейчас воюют? — перевожу тему.

Капец охотно подхватывает:

— На Спорных землях, почитай, не перестают. Живут там все в куче, вот и бесятся. Города, говорят, по несколько раз на дню из рук в руки переходят.