После

Все согласны с предложением Валерии? — Ший посмотрел сперва на нага, а после на быка с Вилой. Получив утвердительные кивки, продолжил — Хорошо, завтра, Зил пригласит гномов на разговор. Кто хочет провести переговоры?

— Назвался клизмой — полезай в ж... — наг посмотрел на Зила с дочуркой — в общем, дед, ты мудрый, как Каа, тебе и карты в руки.

У вас все? — Лера переминалась на месте

— Вроде все, — Ший выглядел озадаченно — может, у кого есть вопросы?

Нет — отрезала Лера, схватила нага за руку, а следом, вытянув в коридор, прижалась всем телом.

В полумраке коридора объятия ощущались по-особому. Нежное прикосновение к спине, как легкий бриз, от которого мурашки бегут по коже. Легкий цветочный аромат, шедший от арахны, дурманил и сводил с ума. Зашипев, наг впился в ее губы. Будоражащая волна прокатилась по телу. Желание распалялось с новой силой, но в этот раз Макс был на стороже: издалека почувствовал приближение маленьких ножек. Он оторвался от нежных губ Леры и обернулся прислушиваясь. Девушка нежно повернула его голову, чмокнула, а затем глядя в глаза сказала:

— Может прогуляемся?

В Астрахани май всегда хорош: теплая, сухая, безветренная погода.

Это потом, в июне, безветрие превращается в каторгу, а дожди становятся манной небесной. Летом с неба льет, исключительно, по праздникам. И то — нужна предварительная договоренность да большой блат в небесной канцелярии.

Кремль вечером красив. Белые вековые стены, как стройные стражи, во главе которых стоят башни-старшины, защищают от внешнего мира.

Шумят кроны деревьев, по двору летают ароматы цветов. Иногда их перебивают запахи костров, горящих у каждого здания. Подходя ближе, нос чует запахи готовящейся еды. Кто-то варит в котелке суп, кто-то жарит рыбу на вертеле.

Вдвоем с Лерой, гуляя от здания к зданию, Макс с удивлением обнаруживают ранее не замеченные различия между фракциями. Возле Цейхауза крики, звон оружия, во все стороны летят заклинания. Хаоситы опять то ли шашлык не поделили, то ли разборки устроили, чей клан лучше.

На драку с презрением смотрят сторонники порядка — «законники». У них один глава — Канцлер. Выбран, как во всех демократических странах, путем голосования.

Возле дома ремесел, в тени, группа бардов исполняет баллады. Рядом, как ребятишки вокруг воспитателей, сидят мрачные, патлатые парни, прилаживая части черных доспехов к телу. Около них девушки им под стать. «Дети тьмы», через пару часов наступит их время. Мимо проходят точно такие же воины в белом.