Тень прошлого

Неро улыбнулся ей и побежал прочь. Демоница помахала ему вслед.

* * *

Демонёнок бежал со всех ног. Весёлая улыбка не сходила с лица. Он пересёк городскую площадь; пробежал мимо торговых лавок, где накануне они с матерью покупали еду; оббежал двух демонов-стражников и добрался до окраины города.

- Мам, это я! - звонко крикнул Неро, распахивая дверь дома.

- Не смей мне перечить! - раздался грубый мужской голос, и последовал звучный шлепок.

Мать попятилась, держать за щёку, по которой пришёлся удар. Рядом с ней стоял отец - крепко сложённый желтокожий демон.

Тень под ногами матери резко дёрнулась, став неестественно чёрной, и из густой, как смоль, лужи вытянулась чёрная когтистая рука. Длань угрожающе нависла над отцом, и тот нервно сглотнул. Демоница перевела взгляд на сына:

- Неро...?

Неро застыл в дверях. Чёрная рука потеряла форму, шлёпнулась на пол и растаяла.

- Оо, а вот и наш выродок явился, - процедил отец подпитым голосом и с наглой ухмылкой на лице, - Ты вовремя! Чтобы усмирить свою мамашу.

- Тамас! Хватит! - повысила голос мать.

Тамас: - Заткнись, Кая! Он только бегает со своими друзьями, пока я вкалываю как проклятый, чтобы вас прокормить. Дармоеды!

Кая: - Хочу напомнить тебе, что это хозяйство моей семьи помогает нам держаться. Ты живёшь в моём доме, ешь мою еду, а всё, что зарабатываешь сам, ты тратишь на выпивку и дешёвых суккубов.

Тамас резко поднял руку, собираясь влепить жене ещё одну пощёчину, но замер, вспомнив про тень. Презрительно взглянув ей в глаза, он медленно опустил руку:

- С меня хватит.

Прихватив бурдюк с вином, демон направился прочь.

- Не стой у меня на пути, - произнёс Тамас, и Неро быстро отступил с прохода.

В дверях отец на мгновение остановился и с тем же презрением смерил сына. Раздражённо цыкнув, Тамас захлопнул дверь. Неро бросился к матери:

- Мам! Что случилось?

Кая опустилась на колени и обняла сына:

- Не знаю точно, малыш, но, похоже, твоему отцу надоела наша привычная жизнь.

- Он что... хочет бросить нас? - непонимающе спросил Неро.

Кая пожала плечами.

Неро: - Ма-ам...?

Кая: - Да...?

Неро: - А что это была за рука?

Кая: - Ах это... Сожалею, что тебе пришлось это видеть.

Сын ждал ответа.

Кая: - Это моя особая сила. Она оберегает меня.

Неро: - Значит, мы не останемся без защиты, даже если папа уйдёт?

Кая улыбнулась:

- Нет, конечно.

Покрепче обняв сына, она погладила его по голове.

Глава 2

Неделю спустя...

- Ты что, снова убегаешь? - болтаясь на ветке, спросила Трикс.