Тень прошлого

Смерть: - И лучшее, что ты придумал, покончить со всем этим?

Демонёнок опустил голову и несколько раз кивнул.

Смерть: - Тебе недорога жизнь, подаренная матерью?

- Мамы больше нет, - утирая слёзы, ответил Неро.

Смерть: - А твоя подруга...? Отбросив все страхи и сомнения, она пыталась защитить тебя. Неужели тебе всё равно?

Демонёнок молчал.

Смерть: - Выходит, они погибли зря.

Неро поднял голову и непонимающе уставился на Смерть.

Смерть: - Две демоницы погибли, спасая тебя. Они дорожили твоей жизнью больше, чем ею дорожишь ты.

Неро: - Я не хочу такой жизни. Она лишь причиняет боль.

Смерть: - Раз так... Я могу избавить тебя от боли и даровать покой. А взамен ты послужишь мне.

Неро: - Служить тебе?

Смерть: - Демон с такой необычной способностью будет мне как нельзя кстати.

Неро вытер рукавом слёзы:

- Я... я согласен.

Смерть: - Для заключения сделки от тебя потребуется подношение. Какая-нибудь материальная безделушка, которой ты дорожишь.

Неро: - Но... у меня больше ничего не осталось.

- Это не так, - и Смерть вытянула костлявый палец, указав на цепь, что свисала из кармана.

Демонёнок сунул руку и нащупал там красный кулон матери. Неро взглянул на украшение. Последний раз нежно провёл по нему пальцами, и протянул Смерти. Та приняла подношение:

- Сделка заключена. Теперь дело за малым...

Костлявая ладонь легла на лицо Неро.

Глава 5

Мир демонов. Таверна в не самом богатом районе столицы. Много лет спустя...

- Эй, куколка, - Тамас покрепче ухватил демоницу, сидящую у него на коленях, - Как насчёт того, чтобы развлечь меня сегодня ночью?

Демоница облизнулась:

- А тебе есть, чем заплатить за развлечение?

- Что за глупый вопрос, дорогая? - подпитым голосом прокричал Тамас, - Эй! Хозяин! Всем выпивки за мой счёт!

Гости заведения приободрились.

- Заплати сначала за то, что уже выпил.

Тамас: - Легко!

Некоторое время он неуклюже шарил в кармане, потом похлопал по другому, третьему...

- Ну? - подгонял его хозяин.

- Сейчас-сейчас.

Наконец рука нашла завалявшийся где-то на дне кармана кристалл. Демон швырнул его на стойку:

- На! Подавись! - Тамас повернулся к демонице, - Так на чём мы остановились?

- Этого недостаточно, - хозяин хмуро смотрел на пьяного демона.

Тамас: - Отстань! Больше нет.

- Аа, так ты бедный..., - протянула разочарованная демоница и соскочила с колен Тамаса, - Как разбогатеешь, дай знать.

- Постой! - крикнул ей вслед демон.