Огненное сердце

-Он и пытал тебя?

-Он раскалял над очагом гвозди и прижигал ими мою кожу, - девушка не выдержала и расплакалась. Я нахмурился.

-Вчера я не выдержала издевательств. Когда Омис повалил меня на ложе, я выхватила из ножен, висевших у него на поясе, кинжал и попыталась ударить им насильника.

-Получилось? - с надеждой спросил я.

-Нет, - пропищала девушка, вытирая слёзы, - точнее я его ударила, но не сильно...испугалась в последний момент...духу не хватило...на теле Омиса появилась лишь царапина...

-Жаль, - процедил я.

-К моему удивлению в этот раз хан Омис меня не избил. Он лишь расхохотался, видя мою слабость. Его забавляло всё это. Но покушение на хана нельзя оставлять безнаказанным. Омис, удовлетворив свою похоть, связал меня, а наутро приказал отвести к Жертвеннику. Его воины с удовольствием выполнили поручение. В полдень мы пересекли Границу Безопасности. Я умоляла отпустить меня, но они лишь ухмылялись. Надругавшись надо мной, они приковали меня к столбам. И хотя осеннее солнце уже не испепеляет зноем Степь, я несколько раз теряла сознание.

А потом я услышала голоса. Это были вы с Санбеком.

Илона замолчала, пряча лицо в ладонях. Она плакала. Я сидел мрачный и разозлённый. Ещё одна жертва этого ублюдка. Но у меня-то хватит духу прикончить эту тварь. Жажда мести клокотала в моём сердце. Я пока ещё не знал как, но был уверен, что отомщу Омису за смерть близких и за страдания этой бедняжки.

-Как ты попала в рабство? - спросил я у Илоны больше для того, чтобы успокоиться.

-Я не помню, - не поднимая головы всхлипнула она, - мать, покуда была жива, много рассказывала мне о нашей родине.

Мы с запада. Однажды на наш посёлок напали враги. Они перебили всех мужчин, а женщин и детей пленили, чтобы затем продать в рабство. Так мы оказались в стране ахаров. Омис Обэк купил нас на невольничьем рынке.

-В твоей стране нет рабства, ведь так? - спросил я, припоминая рассказы странников.

-Нету, - подтвердила Илона моё предположение, - люди наши свободны, хотя и бедны. Они могут беспрепятственно передвигаться по стране.

Имеют права даже учиться в университете.

-Что такое университет? - удивился я незнакомому слову.

-Я и сама толком не знаю, что это, - задумчиво произнесла Илона, - знаю только, что в университетах этих люди становятся умными и способны даже делать какие-то открытия и что-то изобретать.

Я припомнил рассказы путешественников, часто гостивших в нашей юраке, о том, что на западе люди достигли невероятных результатов.