Тень Буревестника. Часть 2

– Ну, вот видите! Вот – орлы, вот они – красавцы! Несут благую весть о победе над супостатами! Я ж говорил, всё получится! Я ж… Э-э-э? Какого беса? – Туско, щуря глаза, наконец разобрал, в чём дело. – А где остальные, мать их раз так?! 

Всадники приближались. В рядах солдат всё больше ощущалось волнение.

– Бегите! – крикнул первый всадник, резко осаживая коня. – Бегите отсюда, быстрее! 

– Что? – изумился Туско. – Это как понимать? Что значит «бегите»?! 

– А то и значит! – рявкнул солдат. – Мы проиграли! Их оказалось гораздо больше! 

Конные, сбавив ход, принялись объезжать занявших дорогу копейщиков по широкой дуге, на самой границе деревьев.

Только теперь стало заметно, что многие из всадников были изрядно потрёпаны, на одёжке некоторых виднелась кровь; один так вообще чуть не падал с коня. 

– Куда?! Как?! Пошто произвол устраиваете?! – закудахтал Туско. – А ну, быстро отчитаться по форме, коротко и ясно!

– Говорю ж, беда за нами пришла! – пролаял конный солдат, нервно оглядываясь на лес.

– Сведения оказались ложными. Банда насчитывает свыше сорока голов, и это – только те, кого мы успели заметить! У них и коней больше, чем у нас, мечи хорошие, самострелы. Это разбойники нам устроили засаду, а не мы – им! 

– Как так? – ошалел Туско. – Дезинформировали? 

– Хуже, – мотнул головой солдат. – Облапошили! 

Копейщики, подняв копья, стали нервно переглядываться, заволновались, нервно забормотали. Последний из конных, который лежал на шее своей лошади, наконец, приблизился, и все увидели торчащие из спины оперённые древки стрел.

Конь остановился, жалобно всхрапнул. Солдат медленно накренился в седле и свалился на землю. 

– Божечки мои! – выдохнул Туско. – Совсем умертвили парнягу!

Пронзительно завопили крестьянские бабы. Зароптали мужики. А затем они услышали. Все услышали. Вновь нарастающий топот множества копыт. Откуда-то из-за деревьев. Всё ближе и ближе. Над лесом взметнулся задорный гул рожка. К нему присоединился ещё один.

И ещё. 

– Шо ж такое, – жалобно проскулил Туско. – Шо ж делать-то… Как быть? 

– К мосту, на ту сторону! – громко скомандовал один из Охотников за нечистью, тот, что с бельмом на глазу. – Без паники! Всем покинуть этот берег, живо! 

 «Без паники» не вышло. Путешествующие обитатели поляны, около полусотни человек, с воплями и визгом, побросав телеги, фургоны и прочие пожитки, большой опьянённой толпой ломанулись на тот берег.