Тень Буревестника. Часть 2

– А я – не самоубийца! 

– У нас приказ кардинала, – напомнил Стефан. – Мы обязаны остаться в живых. 

– Я есть готов на бой, – заявил Завалон торжественно. – Но клятва мой – вас охранять!  

Мимо гарцующей на месте четвёрки пронеслись Охотники. Верхом, с палашами наперевес, они бесстрашно мчались прямиком навстречу бандитам. За ними последовали конные солдаты и часть мечников. 

– Глядите! – указал Стефан. – Там есть брешь! 

На самом краю берега, меж лесом и рекой, находился небольшой, поросший орешником просвет.

Узкая, неизвестно куда ведущая тропка у кромки воды была единственной возможностью избежать боя. Юргант рванул первым, за ним Завалон и Стефан. Львёнок, подстёгивая Сокола, оглянулся в тот момент, когда конные разбойники врезались в отряд копейщиков на дороге. Большинство бандитов успели осадить коней или увести их в сторону, но несколько всё же напоролись. Двое прорвали заслон, влетели в центр строя и, размахивая клинками, устроили кровавую сечу. Звенело железо, дико ржали животные, страшно выли люди. Шум и гвалт стоял невообразимый.

Лео вернулся глазами к убегающим товарищам, когда заметил притаившегося меж деревьями разбойника. С арбалетом в руках. Вор рванул поводья и пригнулся, ожидая страшного удара болтом. Щёлк! Сокол под вором пронзительно завизжал, взбеленился и, скакнув в сторону, резко изменил направление. Львёнок, едва удерживаясь в седле, дёргал поводья и матерился сквозь зубы, но бесполезно: обезумевшее животное несло его на поляну, в гущу сражения.

Друзья остались где-то позади.

«Стой, стой же, скотина безмозглая! Баран ты, а не Сокол!» 

Львёнок не успел заметить, как оказался меж двух огней. Сокол, не разбирая дороги, летел сломя голову и заливался диким ржанием. Они пронеслись перед разбойниками, обогнули телегу, пролетели меж двух фургонов, чудом разминулись ещё с одним, чуть не получили болтом от солдата и благополучно врезались в одного из сражающихся Охотников.

Тот как раз отбивался от пары бандитов, которые зайцами скакали вокруг коня и пытались стащить седока на землю. Львёнок – а точнее, его жеребец Сокол – им очень в этом помог.  

– Твою мать! – рыкнул свалившийся наземь Охотник с бельмом на глазу. – Гадёныш!

Пошатнувшийся конь Охотника лягнул одного из разбойников. Второй подскочил к борцу с нечистью и замахнулся, собираясь пригвоздить того на месте, но ему помешал Лео, саданув гада ногой в голову.