Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Судите сами, господа, — Бладштайн смотрел на напряжённых митендорцев — Я в несколько минут порубил всю охрану герцога — а ведь там было пятеро ваших прославленных гвардейцев! Признаю, такой успех вскружил мне голову, и вот, шагая по колено в крови ваших солдат, я утратил бдительность и не заметил крысу, забившуюся в угол.

Аури вдруг почувствовала, как у неё перехватывает дыхание. Забыв обо всём, не сознавая, что делает, она шагнула ближе к Лорду — Командующему, ловя каждое его слово.

— У крысы было копьё, и она отважно напала на меня со спины.

Первый удар я пропустил. Но потом! — рассмеялся Бладштайн — Ваше высочество, вы знаете, что произошло потом?

— Нет, — стиснув зубы, ответил принц.

— Когда я обернулся к ней, к этой храброй крысе — она сбежала! Я даже не разглядел её лица — так быстро она пустилась наутёк. И вот тут — должен признать, господа — эта крыса проявила настоящее мастерство. Она буквально исчезла, и с тех пор никто ничего о ней не слышал. Знаете почему, ваше высочество? — эрц–герцог наклонился к принцу — Потому что будь по–другому, никто, даже в вашем собственном королевстве, не спас бы её.

Лорд — Командующий выпрямился и снова оглядел гостей.

— Герцог Боури, кстати, тоже успел бежать, — продолжил Лорд — А я остался там, среди груды тел, победитель без трофея. Что же касается руки, — Бладштайн повёл ей в сторону и сжал в кулак — Как видите, с ней всё в порядке. А ваша отважная крыса наверняка окончила свои дни в какой–нибудь норе с портовой шлюхой.

— Ты лжёшь!

Громкий голос словно бы вытолкнул все прочие звуки.

Полная тишина воцарилась в зале, все взгляды обратились на того, кто это сказал. Разгневанная Аури, вытянув руку, указывала на Лорда–Командующего.

— Ты лжёшь! — повторила она и шагнула вперёд — Это был мой отец, и он прожил достойную жизнь!

Все вокруг расступались в сторону, образуя коридор между девушкой и Лордом.

— Ты говоришь, что он забился в нору — но посмотри на меня! Я — на второй ступени! Я — дружу с принцем! У меня свой дом, а моя подруга — советник в Прайбурге.

Так, по–твоему, живут те, кто прячется в норах?

Глаза её пылали от гнева. Взгляд Лорда, напротив, стал ледяным. Все в зале, затаив дыхание, ждали его слов.

— Забавно, — произнёс эрц–герцог — Но ты зашла в зал, не зная, кто я.

— Да, отец не называл имени. Но он часто рассказывал о лордёныше, который обмочился от страха, умоляя сохранить ему жизнь!

Взгляд Бладштайна сузился, аура вспыхнула у его руки — и время замедлило свой бег.