Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

Две служанки и мастеровые, знавшие, куда ездила Роу, забросали её вопросами. Аури отвечала скупо и отрывисто, и даже господину Корнету не удалось ничего из неё вытянуть. Поняв, что хозяйка не расположена к беседе, слуги, огорчённо вздыхая, вернулись к разговорам между собой. А Аури, поднявшись к себе, первым делом в красках пересказала случившееся своим верным спутникам, и те удовлетворённо улыбались, слушая брошенные в лицо экс — герцога оскорбления.

На следующий день пришла весть, что началась война, и слугам стало не до Айрин.

Они обсуждали между собой, спорили, ругались, приносили новости и сплетни. Слухи утверждали, что король согласился впустить иностранные войска, что отдал своего сына в заложники, что пошлёт своих солдат в первых рядах, сберегая жизни иноземцев, и Аури, слыша всё это, невольно краснела. И чем больше вокруг ругали министров и удивлялись поведению короля, тем больше Айрин укреплялась в своём решении. Всё выходило ясно и понятно, кроме одного — на кого оставить трёх друзей. И тут девушке помог случай.

Одним ранним утром девушку разбудил стук колёс по дороге. Выглянув в окно, она увидела дорожную телегу, а в ней своих старых приятелей.

Шарль Райт восседал рядом с возничим, а «Молчун» Дамби, схватившись за борта, сидел в повозке с двумя собаками. Измученный дорогой Райт спрыгнул, едва телега остановилась.

— Стражи! — смеясь, закричала Роу и помахала им рукой. Увидев её, оба стражника облегчённо заулыбались.

— Господин Корнет! — снова закричала Айрин, едва ли не по пояс высунувшись из окна — Пустите их в дом! Это мои друзья!

И, торопливо одеваясь, бросилась навстречу стражам.

«Это знак! — думала она, сбегая по лестнице — Это самый что ни на есть знак!»

Не сдерживая себя, Аури крепко обняла обоих, едва они переступили порог дома. А стражники, застыв посреди комнаты, потрясенно оглядывали обстановку, не осмеливаясь сесть и даже положить мешки на пол.

— Ну как вам?

— Делааа, — протянул Шарль, разглядывая потолок и лестницу — Это что же получается, Айрин? Весь дом — твой?

— Ага!

— Да он же больше всего нашего участка.

— Это что! Вы ещё не видели, сколько у меня земли, — Айрин кивнула на окно — Да бросьте вы их... да прямо на кушетку… хорошо, хорошо, отдайте Корнету… Погодите!

Она отвела управляющего в сторону и шепотом сказала ему несколько слов. А затем, не обращая внимания на удивлённый взгляд Корнета, вернулась к друзьям.

— Идём!

И, увлекая за собой Райта и Коула, Роу начала показывать им дом.