Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

А остальное — в дело!

— А что насчёт Валери? — спросил Расул — С ней поделимся?

— С чего вдруг? — взвился Пит.

— Ты же на неё рассчитывал. Если бы проиграл.

— Так это б её вина и была! Да и потом, — Пит кивнул на гору монет — Она сейчас столько на завтрак тратит.

— Как знаешь, — пожал плечами Бен — Но всё равно зашёл бы, она ж советник.

— Без тебя разберусь, — буркнул Пустышка.

— А знаете, что? — с горящими глазами воскликнул Бочка — А я в «Океан» пойду.

— Это где шлюхи золотом берут?

— И что? Мне Ройс рассказывал, там каждый грош отрабатывают!

— Дело твоё, — ухмыльнулся Бен — А только мне и за серебро неплохо перепадёт.

Друзья переглянулись и снова рассмеялись, радуясь своему успеху. Две недели назад, когда город облетели слухи об охоте на Короля–Стрыгу, Пустышка отправился к одному из капитанов Сияющего Джима и уговорил того объявить ставку на смерть чудовища. В случае проигрыша на каждые три поставленные монеты Питу нужно было отдать четвертую, и процент — капитану. Пустышка клялся, что действует по указанию Валентины, и что проигрыш она возместит из собственного кармана.

Неизвестно, поверил ли капитан Питу, или же просто решил рискнуть, но ставка открылась, и жители Прайбурга поставили сто восемьдесят шесть золотых на поражение Валери. Чудовище погибло, золото отправилось в карманы капитана и Пита, но теперь нужно было объясниться с леди Велингвар, чтобы обман Пустышки ненароком не вскрылся. Так что, дождавшись возвращения Валентины, Пит выпил стакан крепкого виски для храбрости и пошёл в Ратушу.

Он побаивался встречи с Валери, ведь расстались они не по — дружески. Пустышка даже признавал, что поступил грубо, взяв расчёт при первой же возможности и без слов благодарности.

Однако все страхи оказались напрасны. Валентина приняла одноклассника и равнодушно выслушала неловкий рассказ о деле со ставками. Такое отношение задело Пита, и он потратил двадцать минут, рассказывая о своих успехах и знакомствах. Ничто из этого не нашло у Валери отклика, и Пит ушёл обозлённый и раздосадованный.

А Валери просто было не до него. Все её мысли занимало происшествие на приёме и дальнейшая судьба Аури. Валентина размышляла, как помочь подруге. Принц утверждал, что эрц–герцог не забудет обиды, и Валентина ему верила. Вернувшись в город, она начала разговор с мужем, надеясь на совет, но в результате перешла на упрёки. Ведь барон знал о схватке между отцом Аури и эрц–герцогом, однако не сказал ей ни слова.