Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Новая карта? — переспросил управляющий — Но, уверяю вас, госпожа Роу, эта весьма точная. Барон нанимал…

— Она не показывает ровным счётом ничего, — заявила Аури — Лес — совершенно не такой, в нём есть ручьи, поляны, вот тут — овраг, а на плане ничего нет. Дома в деревне, смотрите, просто одинаковые квадраты — а ведь они все разные. Ни пристроек, ни подворий, ни даже точного расположения дворов — ничего тут нет. А карьер? Он ведь уже поменял форму! — Аури ногтём, прямо на карте, наскоро прочертила несколько линий — Да к тому же ни бараков, ни площадки, ни–че–го.

Поле — это вообще смех, тут ровное как доска, а на деле — сплошные холмы и овраги. В общем, — решительно подвела итог Роу — Никуда эта карта не годится.

— Но по ней рассчитывают налог.

— Какой налог? — замерла Аури — Аааа, налог! И что с того? Если карта станет подробной, он же не изменится?

— Как знать, — ответил Корнет.

— Да к тому же, пускай налог по этой бумажки и считают, — Аури снова постучала пальцем по плану — А та карта для меня будет.

— Вы же её не сами рисовать станете, — возразил управляющий — Человека наймёте. Он ходить тут будет, смотреть, мерить. В Ратуше о нём уж точно узнают. И к вам придут и спросят. За каждый ручей, и поляну, и дом, и подворье.

— Да быть такого не может! — рассердилась Аури — Из–за какой–то карты столько шума?

— Чиновники, — пожал плечами Корнет — Им лишь дай повод монету стребовать. Уж будьте уверены, новая карта — новый налог, а новый налог — это больший налог.

Айрин шумно вздохнула, готовая продолжать. Но тут взгляд её скользнул по стенам, и она вдруг вспомнила.

— Кстати! — девушка стремительно прошла в другой конец кабинета — Я тут дверь нашла, которую вы не показали. Что это?

— Ах, эта. Погодите, — управляющий сунул руку в карман и достал связку ключей — Я просто подумал, что вам она ни к чему.

Корнет вложил ключ в неприметную скважину, отомкнул замок и распахнул перед Роу дверь.

— Библиотека его сиятельства.

Широко распахнув глаза, Аури оглядывала комнату.

Это, скорее, была даже не комната, а чулан, три стены которого занимали книжные полки. Книг было меньше сотни, но Айрин показалось, что их здесь без счёта. Шагнув в комнату, она провела рукой по корешкам, словно бы убеждаясь в их реальности. Наугад достав одну из книг, Аури вслух прочла название.

— «Об орошении и уходе за полями», Миро Прайфер.

— Вы умеете читать? — раздался за спиной удивлённый голос управляющего.