Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Каторжанин, — словно убеждая себя, проговорил мэр, увидев посетителя на пороге. В Хотриме не было Сумрачных Герцогов, их место занимали такие, как Энтони Фиц, «Каторжанин». Самый дорогой костюм не мог скрыть звериных повадок, что приобрёл этот человек. Вот и сейчас, Фиц переступил порог, лишь быстро оглядевшись по сторонам.

— Удивлены, господин мэр?

— Весьма. Я надеялся привнести в столицу новых чиновников или новые порядки. Но уж никак не преступников.

— Зря вы так, господин мэр! — возразил Каторжанин — Преступник — звучит так, будто бы вам хоть раз удалось меня на чём–то поймать.

— Преступник, — повторил мэр — Убийца и грабитель.

Весь вид гостя — покрытое шрамами лицо, мрачный взгляд, оскал вместо улыбки — говорил о том, что Гийар прав.

— Чего тебе надо?

— Я решил помочь вам, господин мэр, — улыбнулся Фиц, стоя у порога — По старой, так сказать, памяти.

— Помочь? Мне?!

— Слышал, дела у вас идут не лучшим образом, — улыбка Каторжанина превратилась в злобный оскал.

Это правда. Советники и знатные жители Прайбурга видели в мэре пришлого, чужака.

В лучшем случае к нему относились снисходительно, в худшем — враждебно.

— Со своей работой я уж как–нибудь разберусь, — усмехнулся Гийар — А как у тебя дела? Слышал, новый мэр наводит железный порядок.

— Не жалеют его, — отозвался Каторжанин — Старая баронесса и толстый барон выжмут его до самого конца. А закончится всё очень плохо. Его или наши прирежут, или ваши вздёрнут.

— Но тебя могу вздёрнуть раньше, верно? И ты решил попытать счастья здесь?

— Не без этого.

Вот только и вам, ваше сиятельство, от этого может польза выйти.

— Какая же?

— Я хочу убить Короля–Стрыгу, — торжественно заявил Каторжанин.

Мэр внимательно посмотрел на собеседника, но тот и не думал шутить.

— Светлое намерение, — кивнул Гийар — Вот только ты вообще представляешь, что это такое — Король–Стрыга? Слышал, чем закончилась предыдущая охота?

— Король–Стрыга — стрыга и есть, — откликнулся Фиц–только посообразительней других. А что до прочих охотников — так ведь никто всерьёз за него не брался.

Сам граф всего полсотни человек послал, а как не выгорело дело, руки опустил.

— А ты, значит, больше пошлёшь?

— Куда больше, господин мэр! — энергично махнул рукой Фиц — Я за дело берусь серьёзно. Двести человек у меня будет — побольше, чем у иного из Герцогов. И люди эти — один к одному! — сжатый кулак ударил в ладонь — Не пробить, не объехать. Вооружу их как следует. Проводников из местных возьму.