Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

От услышанного у Валентины чаще забилось сердце. Значит, сюда соберутся люди со всей Империи. И все они — друзья Велингвара. А значит, рано или поздно, могут стать и её. Всё зависит от того, как она себя поведёт.

— Я не подведу тебя, Эшфор, — решительно сказала Валентина, и барон ответил ей улыбкой.

Приём гостей начался утром следующего дня. О каждом из них предупреждали заранее, и Валери с Велингваром встречали их в холле.

Шевалье из Ятая. Молодой. Скромный. Одет небогато. Но его приветствие барону звучит искренней радостью.

Барон из Септимии с тремя кузинами. Роскошная одежда. Сладкий аромат дорогих духов. Объятие с Велингваром и легкий наклон головы в сторону Валери — а от кузин лишь насмешливые взгляды, прикрытые улыбкой.

Трое молчаливых людей в богатом одеянии. Отрывистые приветствия, будто с незнакомцами.

Шевалье из Антиохии. Пожилой, немного печальный и забывчивый.

Ещё один гость из Ятая — на этот раз барон. С братом.

Граф из Прайтрима. Шестеро слуг сопровождают его, его жену и дочь.

Шевалье и миледи из Баури. Молодые, лёгкие и весёлые. Крепкие объятья, приветливые улыбки. После их ухода Валери ещё долго улавливает запах зелёного леса и утренней свежести.

Гости из Свободных Земель. Непривычные костюмы, непонятные слова. Ломанное приветствие на митендорском для неё, невесты барона. Самые заурядные гости.

— Лар–на–Рен, Дормандия и Первооснова, — прошептала Валери, распрощавшись с последним из них — Ты что же, побывал в каждом государстве?

— Так точно, — улыбнулся барон — Я же говорил, что не разочарую тебя.

И так до самого вечера. За общим ужином девушка едва успела обменяться парой слов с некоторыми из гостей, а ей так хотелось подробно расспросить каждого из них.

На второй день первым порог переступает человек в церковном одеянии.

— Служитель?

— Простите, — прибывший насмешливо смотрит на девушку — А кем вы считаете своего будущего мужа? Раз дружба со служителем вас так удивляет?

— Я… Я просто…

— Удивлены, я вижу, — спокойно кивает тот — Но что поделать, если я добрый друг барона?

Валентина смотрит на Велингвара, и тот успокаивающе кивает.

— Не волнуйся, у Альберта достаточно ума, чтобы не обижаться на тебя. И достаточно храбрости, чтобы провести церемонию.

— Ты слишком уж преувеличиваешь внимание Церкви к себе, — качает головой служитель.

— Возможно.

Следующий гость — полная противоположность.