Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— И как скоро, вы думаете, принцу станут в тягость такие отношения? О, я уверен, его высочество не скажет вам ничего в лицо, однако…

Айрин вдруг улыбнулась.

— Знаете, господин Корнет, возможно, вы и правы. Но я только что попрощалась с лучшими друзьями, и у меня совсем нет настроения. Так что давайте закончим этот разговор, хорошо? Я вас услышала, и, обещаю, я всё обдумаю.

Корнет склонил голову и удалился. А Аури до самой ночи бесцельно бродила по дому, витая в своих мыслях.

А в это самое время король Прайтрима, мимоходом упомянутый Раулем, отвоёвывал свой трон.

Луи Одли Этиннгет Четвертый стал королём в четыре года. Его мать, не успев похоронить короля и мужа, стала королевой — регентшей. Она сажала сына на трон, и, стоя по правую руку, говорила от его имени. Она выносила приговоры, разрешала споры, одаривала милостью верных и отбирала её у неугодных, а мальчик, широко распахнув свои глаза, смотрел на всё, что происходит.

Спустя два года умерла и королева. Граф Спенсер, глава Совета Двенадцати, стал новым правителем.

Он занял место королевы, а король всё также сидел и слушал, запоминал и обдумывал.

Когда королю исполнилось восемь, граф лично подобрал ему друзей. Шестеро мальчишек, из самых бедных и забытых родов, прибыли в королевский дворец, чтобы стать единственными товарищами для Луи Четвертого. Через четыре года они попытались вернуть королю власть — и потерпели поражение. Всем вынесли одинаковый приговор — смерть через повешение.

— Если бы они были вам верными друзьями, ваше величество, — говорил граф Спенсер, объявляя королю о приговоре–то никогда не подвергли бы вашу жизнь опасности.

Но всё, чего они хотели — лишь власть и деньги.

— Я вас понимаю, господин граф, — отвечал Луи, и Спенсер, вглядываясь в светлые глаза, не видел там ни капли гнева — Но ведь это вы выбрали их.

— Да, ваше величество, вы правы. Я сам каждый день корю себя за это. И с этой минуты, обещаю, я избавлю вас от недостойного окружения.

Король бесстрастно выслушал эти слова, обрекавшие его на одиночество.

И так же бесстрастно он смотрел, как шестерых его друзей, старшему из которых исполнилось шестнадцать, а младшему — девять, вешали на главной площади столицы.

С той казни прошло полгода. И вот теперь Луи стоял в своих покоях с оружием в руках в окружении последних верных ему людей. Семеро мужчин, единственные, у кого достало смелости выступить против правителя королевства, графа Спенсера. Шестеро из них — отцы и братья убитых друзей, а седьмой — барон Калверт.