Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Что вы молчите? Да, убью Короля–Стрыгу. Думаете, это невозможно?

— Убьёшь Короля–Стрыгу, — повторил Велингвар, не зная, смеяться ему или сердиться — Свет Всемогущий! На ком я женился? Нда… так, как, говоришь, ты его убьёшь? Каким оружием? Ружье, меч, или… копьё?

— Яд!

— Яд, — кивнул барон и посмотрел на управляющего — Что думаешь, Раен?

— Я думал, будет поединок, — спокойно ответил Гекхарт — Но, если леди задумала отравить Стрыгу, это всё упрощает. Правда, придётся изрядно постараться, чтобы вколоть нужную дозу.

— А если она его напоит?

— Хорошая мысль. Но нужен достойный повод, чтобы Король — Стрыга согласился с ней выпить.

— Так он у нас есть! Вступление в новую должность.

— Перестаньте! — воскликнула Валери, видя, как веселятся её собеседники. Но прошло немало времени, прежде чем разговор принял серьёзный тон. Велингвар, поняв, что Валентина настроена решительно, постарался помочь ей.

— Есть немало способов победить врага в тоннелях, — размышлял барон — Одних выкуривали, разложив гигантские костры на входах, и направляя дым внутрь.

Другим отравляли воду. Заваливали входы. Заливали маслом и поджигали. Складывали трупы у входа. Но тебе ни один из способов не подходит.

Валентина вздохнула.

— У меня связаны руки.

— Конечно, — не удержался от смеха барон — Дай тебе волю, ты бы и подожгла, и задымила, и взорвала бы половину города.

Он обнял жену.

— Должен же быть способ! — воскликнула Валентина — Аури всю жизнь ходила по подземельям и убивала разных тварей.

— Полагаю, встреть она тварь, подобную Королю–Стрыге, на этом бы её история и закончилась.

— Но… разве нет бойцов, способных с ним справиться?

— Говорят, в первые годы находились. Смельчаки в одиночку или группами спускались в канализацию, чтобы покончить с чудовищем. Больше их никто не видел. Впрочем, если поискать, то можно и сейчас найти таких «героев».

— Ясно, — задумчиво протянула Валери — Значит, мне нужно перебрать все возможные способы, и выбрать лучший.

За следующие три дня Валентина приняла множество человек.

Строители, военные, мастеровые и даже охотники непрерывно совещались и спорили.

Один предложил построить выдвижные решётки в каждом Куполе, и, когда начнется охота, все их разом задвинуть и перегородить тоннели. Второй предложил те же решётки, но только опускающиеся сверху. Полковник в отставке настаивал на солдатах — солдатах защищенных и хорошо вооруженных, солдатах, способных выдержать натиск тяжёлой конницы.