Боярин Осетровский

Сейчас я хоть выбирать могу, а там – что царь даст, то и бери. Получу какие-нибудь неудобья на Чукотке и буду пасти оленей за тридевять земель… С другой стороны – глупо харчами перебирать. Так у меня будет вотчина, подтвержденный статус боярина, а откажись – нужно что-то самому искать. И царь тут как раз не поможет и от щедрот земельки не выделит.

- Село Дубровно рядом, можешь там себе терем выстроить, - продолжал соблазнять меня Дашков, - Можешь – терем, можешь – завод какой-нибудь. Часовой, например, будут ремесленники часы делать, как вон те, что у тебя есть.

Откуда такие?

- Мой часовщик сделал, - машинально ответил я.

- Амулетчик.

- Нет, просто часовщик.

Даже не знаю, как я умудрился сохранить такой же спокойный и скучающий тон, как и в первой фразе. Только после нарочито безразличного «Амулетчик?» до меня дошло, что Дашков, как и Морозовы, подозревает меня в том, что я укрывают Тувалкаина. И этим вопросиком он меня осторожно прощупал.

Чтобы скрыть легкую дрожь пальцев и показать, что я ничего не скрываю, я достал часы и щелкнул крышкой.

На самом деле – это не часы. Нет, на вид, конечно, они как настоящие – круглые, с циферблатом и стрелкой, даже тикают. Но в часах, как вы понимаете, стрелки и тиктаканье – не главное. Главное, чтобы стрелка двигалась по кругу и указывала на нужные цифры и при этом, что характерно, в нужное время. То есть, в два часа дня она должна указывать на двойку. А не тройку или там семерку. И вот это, как раз, у моего старика-часовщика и не получилось.

Он все же привык работать с большими механизмами и добиться надежной точности от маленьких колесиков… Нет, рано или поздно добился бы, но время поджимало. Поэтому я, если честно, попросту сжульничал и перед пиром подвел свои тиктакалки на нужное время.

А так – да, как настоящие.

Князь с откровенным любопытством осмотрел их, приложил к уху – благо я успел цепочку отстегнуть – одобрительно покивал головой. Я уж думал, попросит себе такие же, но не угадал.

- Так что, боярин Викентий, мы договорились? Я тебе – Осиновские земли, ты мне – Венец. По рукам?

Я посмотрел на широченную ладонь, протянутую мне. Мозоли, надо признать, знатные. С саблей князь тренируется, не шутя.

- Нет, не договорились.

- Против слова своего идешь, боярин, - голос Дашкова понизился чуть ли не до шипения, - Ты обещал, что отдашь Венец, если я тебе земли найду под вотчину…

- Нет, не обещал.

Верно, не обещал.