Чужие интересы

Проход был старым, местами завален осыпавшейся землей, обвалившейся каменной кладкой и обломками деревянной крепи. Приходилось идти, постоянно пригнувшись, и следить, чтобы не переломать ноги или раскроить себе голову.

Пройдя полпути, мы наткнулись на первую преграду в виде толстой металлической решётки с небольшой калиткой, закрытой сейчас на огромный замок. Внимательно осмотрев и ощупав его, Хорки с каким-то подозрительным профессионализмом заявил, что без хороших инструментов нам его не открыть. Берт же переключил наше внимание с непреодолимой решетки, на полусгнившие деревянные балки, к которым она крепилась по бокам.

Дерево сильно отсырело и крошилось, поэтому через четверть часа усердной работы ножами, нам удалось освободить утопленные в них штыри и выломать её. Такое ощущение, что со времени строительства этого тайного прохода хозяин замка не удосужился здесь хоть что-то обновить или отремонтировать.

В конце туннеля мы уперлись в тупик и растерянно шарили вокруг, пытаясь понять, куда идти дальше.

Первым опять сообразил Берт, молча указав наверх, куда тянулся тоненький дымок от нашей маленькой масляной лампы. Прямо над нашими головами был аналогичный колодец с деревянным люком в потолке. Вот только ступенек на этот раз не было, а высота от пола была метра три.

Хорки, стоя ногами на наших плечах, какое-то время прислушивался к звукам по ту сторону люка. Видимо, так ничего и не услышав, он сначала аккуратно, а затем всё настойчивее, пробовал толкнуть крышку вверх.

Но все попытки оказались напрасны, люк даже не шелохнулся. Тогда Хорки протиснул между досок лезвие своего ножа, но оно всё время упиралось во что-то твердое.

– Они чем-то намертво придавили люк, – прошептал Хорки, спустившись на землю. – Снизу нам его не открыть. Нужно возвращаться и доложить.

– Ты прав, – ответил я. – Оно и к лучшему.

Обратно мы продвигались более уверено, но не прошли мы и 20-ти шагов, как Берт остановился как вкопанный.

– Ты чего застыл? – зашипел Хорки, от неожиданности уткнувшись ему в спину.

– Смотрите, – снова указал он на струйку дыма, которая сейчас почему-то очень бодро втягивалась прямо в небольшую щель над головой.

Я достал свой длинный нож и попробовал поковырять им в каменной кладке. Он на удивление легко вошёл по самую рукоятку, попутно расшатав камни. А когда выдернул обратно, камни выпали вместе с осыпавшейся землёй.

– **#*#**, – зашипел Хорки, которому один из камней шмякнулся на ногу.