Чужие интересы

Почему-то теперь я не сомневался, что в случае именно моего побега за мной явится лично главный маг Вепрей.

– А ну чего встали?! – раздался за нашими спинами громкий глас десятника. – Шевелитесь, ползучие слизни! Освобождайте место!

И действительно, к шатру уже подходил очередной десяток новичков, очевидно с той же самой целью, для чего здесь собрались и мы.

Если не можешь сопротивляться, будь первым. Я бесстрашно шагнул к Кромвелю.

– Левое запястье, – сказал он, и после того, как я протянул руку, ехидно добавил.

– Не переживай, твои "личностные права" не пострадают. Если, конечно, будешь следовать условиям контракта…

Моего запястья коснулось лёгкое жжение, которое довольно быстро сошло на нет. На лице же безусловно сильного мага появилось неподдельное удивление. Видимо, подарок Малека действует и на печати тоже. Жаль, что это не осталось незамеченным.

– Ты должен принять печать, – с нажимом прошептал он. – Внутренне согласись с этим и сними барьер, дай ей закрепиться.

И в этом шёпоте мне вдруг отчётливо послышалось, что если сейчас я откажусь, то мне придётся в открытую столкнуться с сильнейшим магом в округе и тысячей обученных наёмников.

Так себе перспектива. Я прикрыл глаза и представил, что не против внешнего воздействия, что это моё решение, и это нужно мне, чтобы выжить прямо сейчас. Жжение усилилось, переросло в боль как от ожога. Рядом со мной парень и вовсе уже орал благим матом, пока другой маг ему ставил печать. К счастью, пик боли был непродолжительным, и я, наконец, смог отдернуть руку. На запястье красовалась тусклая серая отметка, напоминающая своими очертаниями голову кабана.

– Пока ещё так себе получается, – пожимая плечами, сказал Кромвель.

Но надо сказать, что у других бойцов и вовсе на руках красовались какие-то кляксы. Скорее всего, функциональной нагрузки рисунок не нёс, а тратить лишние силы маги не хотели. Тем более, что очередь к ним выстроилась знатная.

– Вечером зайдешь ко мне, – вдруг добавил маг. – Я пришлю за тобой.

Надеюсь, это не приглашение на свидание…

И вот, загружая обозы и помогая с передвижением телег, которые за 20 дней словно вросли в землю, я всю вторую половину дня размышлял над тем, как себя вести вечером.

О чём за моей спиной договорились Брок с Кромвелем? Насколько я могу им доверять? Какую историю следует поведать, чтобы эти, я уверен, неглупые люди не отправили меня на плаху, хотя бы так, на всякий случай? Мотивы их мне не были до конца понятны, и предприятие выглядело рискованным.