Воплощая мечту

Оторвав взгляд от записей, он дернул уголком губ.

- А, это ты, Ноал, проходи.

Брюнет молчаливо прошел вперед, останавливаясь возле посетительского кресла и не осмеливаясь без приглашения опуститься в него.

- Киос Римонд, Вы хотели со мной переговорить?

Демон отложил бумаги, сложив поверх них пальцы в замок.

Предложения присесть не последовало.

- Что ты знаешь о традициях свадебных церемоний среди высшей знати, Ноал?

- Хм. Священный обряд в храмах Нового Бога, пришедшего на смену Истелитару, брачный браслет на запястье и незримая золотая нить, что объединяет души супругов…

- Нет, я говорю не о финальном действии.

А об испытаниях, что предшествуют торжеству клятв перед Гисхильдисом.

У Ноала дернулся глаз.

- Испытаниях?..

Римонд вздохнул, словно ему приходилось объяснять несмышленому котенку прописные истины. Впрочем, в его глазах жених таковым и являлся.

- Тебе что-то говорит словосочетание «бег за Артемидой»?

Черноволосый нахмурился. Это что-то знакомое… вот только что именно?

- Боюсь, моя память подводит…

Мужчина прищурил такие знакомые зеленые глаза, неодобрительно качнув головой.

И Ноалу тут же захотелось провалиться сквозь землю.

- Во времена Семерки одна из жриц Истелитара проповедовала ценность любви через пожертвования. С ее легкого толчка образовалась игра, подразумевающая прохождение женихом некой полосы препятствий, в конце которой счастливчика ждала суженая. По словам Артемиды, той самой жрицы, во время тяжелых перипетий мужчина выбирал для себя два пути: слабости, как обхождение ловушки стороной в попытке искоренить из жизни сложные проблемы, так и сильной стороны, в которой будущий муж сражался за счастье своим потом и кровью.

По результатам этого конкурса родители невесты определяли, является ли избранник достойным руки их дочери.

- Этот обряд был в ходу несколько тысячелетий назад…

- Я решил возобновить его. – Римонд разомкнул пальцы, неопределенно взмахнув рукой.

– Пусть Лори говорит, что любит тебя, а ты утверждаешь, что испытываешь ответные чувства к моей малышке… все же я хочу своими глазами убедиться в правдивости слов. Перед официальной церемонией бракосочетания ты пройдешь «бег за Артемидой». Так как жриц культа Бога семейных традиций и любви в настоящее время не осталось, испытания, как заинтересованное лицо, я для тебя придумаю самостоятельно.

Его всю жизнь учили держать лицо в любой ситуации.