Ключ от Желтого моря

Лорд Паутины Севера бросит их, куда скажешь, в его пределах. Накрой всех, а Ключ доставь мне.

- Не слишком круто? Зеленый обидеться может.

- Лучше меня Зеленого знаешь?

- Хорошо. Ладно. Слушаюсь.

Шестнадцатое восьмой луны 3005 года кольца.

Восточный Алькерн. Подгорная Марка.

На пятый день пути они отпустили своих лошадей, выдохшихся и выжатых как лимон. Это было у священных Скал, у которых раньше, три тысячи лет назад, все путники, идущие в Горы, приносили жертву Камням и Воде. Роривельт облегченно вздохнул.

- Здесь уже чувствуется Сила. Та, что идет изнутри, от центра Лао. Это сила, которая сочится вверх, к небесам, через столпы застывшей лавы, – он похлопал широкой ладонью по почти вертикальной стене. - Теперь мы двинемся вверх по во-он той тропке. Видите спуск, а дальше седловина? Я хочу набрать воды в ручье, что бьет из-под Скал, а потом, забравшись на перевал, постоять там часок. Мы должны очистится от грязи, прежде чем пойдем к Сердцу Гор.

- Ты говоришь о горах, как о храме - ухмыльнулся Твайн.

- Не тебе об этом судить, победитель низин. Ты бежал от гор и от горцев, а потом, даже со всеми силами Юга так и не смог покорить их полностью.

- А ты потерял свои горы. Ведь ты тоже проиграл свою последнюю войну. Тогда, во время Онна.

- Снова склока? – укоряюще покачал головой Барки. Он говорил, как всегда, негромко, но внятно, тоном учителя, выговаривающего ученикам за недостойное поведение. - Я ни одной войны не проиграл. Ни одной не выиграл... Я всю жизнь охотился… в горах. Горы предупреждали меня о грозящей беде.

Всегда. И ни разу я не отнесся к ним без должного почтения. Любые горы, живы. Эти, быть может, живы вдвойне. Мне меч не нужен. Я не привык сражаться с людьми. Никогда не дрался за власть. Но я чувствую, как эти горы дышат… Как вы можете ругаться сейчас? Прислушайтесь. Чуете? - легкий ветерок встрепал его седеющие черные волосы, кожаным ремешком стянутые в хвост на затылке. - Что-то не так в этих горах. В долине, у Священных Скал, нас ждут. Да и сзади, похоже, приближается… Стоит ли ругаться сейчас, если скоро любой из нас может погибнуть? Придется снова лить кровь, - он сдержанно вздохнул и похлопал по стальной дуге, словно бы утешая, свой лук.

У спуска они задержались. По склону вниз вели каменные ступени. Леридэк, идущий первым, приподнял руку.

- Стойте. Они там. Ждут нас внизу, - прошептал он.

Горцы тихонько отошли назад, за зеленую завесу растущих вдоль тропки кустов. Быстро и уверенно начали облачаться в доспехи.