Ключ от Желтого моря

Это Хермин, Стервятник или кто-то вроде них… И потом эта погоня. За ними едут гвардейцы. Регулярная кавалерия Подгорной Марки. Что им сообщили про горцев? Опасные преступники? Государственная измена? Что-то еще?.. Конечно, у гвардейцев есть реальный шанс перехватить горцев, убить их или задержать хотя бы. Но Подгорная Марка может и остаться без гвардии. Совсем. А это уже серьезное вмешательство в мои дела. Это меня начинает злить.

- И что ты предпримешь?

- Ничего. Пока. Послежу, как горцы справятся с засадой, посмотрю, может, откроется кто из следящих магов.

- Я уже видел двоих.

- И ты знаешь наверняка кто это?

- Догадываюсь, как и ты.

- Достаточно уверенно, чтобы вступать в бой?

- Нет.

Шепот в тумане.

- Они уже у самого входа в Горы. Ох, повеселимся, сестричка.

- Не лезь на рожон. Не светись раньше времени.

- Да что ты, милая. Я только малость пощиплю нервы Коуру и Джайфу.

Священные Скалы.

Лэридэк Барки прыгнул в свое укрытие раньше, чем арбалетчики успели ударить.

Твайн и Рори, встав плечом к плечу, развернулись в сторону врагов, освободили правую руку, бросив свои мешки, и потянулись за стрелами. Все движения синхронны, слаженны, как и должно закованным в железо горцам-стрелкам. Будь тут дюжина таких стрелков, и тогда бы в их движениях не возникло суеты и разнобоя. Сейчас здесь были трое, но самых лучших... У рейнжеров сдали нервы.

Залп. Когда в тебя попадает арбалетный болт, разрывается мясо, ломаются кости, железный доспех рвется, как консервная банка под ножом, брызжут в стороны кольца пробитой кольчуги.

Мало какой доспех выдержит прямое попадание арбалетного болта с тридцати шагов. Но у них были доспехи старой работы.

Если доспех не пробит, хороший поддоспешник спасет вас от переломанных костей и рваного мяса, но синяки, порой даже кровоподтеки… Впрочем, Рори и Твайн знали, на что идут.

Твайн выбросил сломанную арбалетным болтом стрелу и потянулся за другой. Рори всадил свою бронебойную одному арбалетчику в череп.

Секундой позже срезень Леридэка порвал горло одному из замешкавшихся стрелков.

Все.

Это была их победа. Чистая победа. Никто кроме горцев этого еще не понял, но тем хуже для рейнжеров. Арбалет перезаряжается долго. И когда вжавшиеся в своих укрытиях стрелки натянут тетиву и положат в желобок новый болт, им надо будет подняться, чтобы хотя бы увидеть, куда стрелять. А подняться синхронно все двадцать три (точнее, уже двадцать один) рейнжер не смогут.