Ключ от Желтого моря

Тонкие губы, нос крючком и пронзительный взгляд.

- Отдайте призракам то, о чём они просят, не то они возьмут у вас силой. Отдайте и двигайтесь к капищу. Белые больше не будут бомбить, я постарался. Так что в капище сейчас безопасно... Почти. Сидите там спокойно, и не трогайте Ключ, пока не убедитесь наверняка... Проклятье! Я...

Лицо размылось, голос превратился в шипение.

- Я же говорил, что здесь повязана дюжина магов. Кто-то вычислил его проекцию и навел помехи... Ну же! Делайте то, что велел вам шеф, - и Альмо схватился за стальной лук.

Оттуда, где совсем недавно обрушился свод, раздался грохот. Воздух ударил жаркой волной. Стало душно, как в бане. Докрасна накалялись и трескались прежде обрушенные коллапсатором камни.

- Скорее! Это идет Дорогуша!

Острова Рока.

ПВО Черных засекло их за 13 минут до подлета. На пятидесяти трех островах, больших и поменьше, испуганно взвыли сирены - саднящий сигнал: «Вставай, Беги, Спасайся!»

Франсуа бросил плуг, вола, все свои вещи, и побежал.

Жанна не верила, хотя об этом твердили уже который день на каждой обедне.

И вот случилось, а она, скорее всего, именно сегодня пошла навестить бабушку вместе с детьми. Там нет своего укрытия. Подвал замка - это смешно. То, что его не опалило во время прошлого нашествия, пятнадцать лет назад, еще ни о чем не говорит.

Франсуа бежал изо всех сил, стремясь опередить, обогнать время. А навстречу ему, к пещере Храма, торопился народ. Взрослые, старики, детишки. Многие несли тюки с самым необходимым. Несколько человек в защитного цвета куртках уже суетились у замаскированного под камень стального люка.

Вот они открыли люк, и забрались внутрь. Закрылись. У военных свои укрывища.

Франсуа пробежал мимо, еще не задыхаясь, но чувствуя, что если Жанны нет дома, то на полкилометра вверх, в гору, легких может и не хватить.

Еще двое военных впереди. Закрывают за собой вход в бетонированную щель. Уже крутится замаскированная в виноградниках старого Эрли турель зенитного орудия. Если его накроют, а его, скорее всего, накроют, то ни от дома и сада Эрли, ни от хижины Франсуа не останется даже фундамента.

Одна только оплавленная воронка.

После прошлой войны таких воронок было много. Конечно, дом застрахован. Конечно, за эту турель приплачивают и пьянчужке Эрли и, чуть поменьше, его ближайшим соседям, в том числе и ему, Франсуа.

- Жанна! - сердце, кажется, оторвалось и упало куда-то в желудок. Дома пусто. Никого.

- Жанна!!! – он закричал, уже ни во что не веря.