Ключ от Желтого моря

Под ноги Франсуа и Эрли упали две женщины - не успевшие. Одна из них, та что помоложе, рыдала испуганно и безнадежно. Другая, старая, с трудом поднималась, опираясь на клюку. И с губ ее слетали злые, обидные слова.

- Говорила тебе, дура. Успела бы одна. Мне все равно скоро помирать.

Небесный пламень с треском обрушился на грохочущую турель. Огромная вспышка накрыла собой виноградник и особняк Эрли, а также дома, сады его ближайших соседей. Как и тогда, пятнадцать лет назад. Только тогда возле дома капитана войск ПВО не было турели.

Сам Эрли был на службе, а его жена, спокойно собравшаяся в убежище храма, ещё успела бы до убежища. Но демоны почему-то посчитали тогда, что зенитные орудия бьют из его дома. И от страшного взрыва спасся только старший сын Дэйк, потому, что бежал чуть впереди. Его, оглушенного, подхватили и дотащили до храма сердобольные соседи.

Теперь все как тогда. Почти все.

Только что ругавшаяся старуха смолкла и обняла молодую. Из-за грохота не слышно, но, наверное, она тоже плакала - тряслись обтянутые серым платьицем плечи.

- Напрасно ты так, Франсуа. Поберег бы себя. Может, твои успели укрыться в каком-то другом месте.

- А сам-то... Какого черта ты с этим шмотьем?.. Успел бы.

- Успел бы? А зачем? Я ждал этого дня. Понимаешь ты, ждал. Скажешь, не дождался? Я и пить-то стал только после того, как меня выкинули в запас. Я и теперь смогу всадить им, сколько сумею... За нее.

И Эрли, пьянчуга Эрли, вытряс на дорогу барахло из своего рюкзака.

Там был Шедер, плазменное ружье, запрещенное к ношению гражданским. Дальность поражения до трех лиг. Он кровожадно ухмыльнулся, повернул предохранитель и передернул затвор.

- У тебя есть еще что-нибудь в этом роде?

- Держи, дружище... Эта штука послабее, но когда они зайдут в пике, вполне сможет достать.

Бой в небе уже почти закончился. Уйти от лавины врагов сумели лишь два дракона. Просто уйти, не говоря уже о том, чтобы помешать бомбометам. Многие сотни стальных бомбометов.

На этот, конкретный, остров - десятки. Они пошли в пике, чтобы смести сверху все, что ещё смело дышать.

Нарастающий звук. Прямо на них. Молитвы и рыдания не успевших. Страх забившихся по щелям - от прямого попадания глубинной не спасут даже многометровые каменные толщи храмов. Стреляющие в небо турели, те, которые еще не накрыл небесный огонь. И несколько людей, безнадежно стреляющих в небо.

Смерть, выжигающая без разбора тела и души, виноградники, и дома.