Ключ от Желтого моря

Ключ от Желтого моря

Александр Быков

1

Десятое восьмой луны 3005 года кольца.

Море Лум.

Почетный магистр академии Хуммо, кавалер Легиона Ку, страж Красных Ворот, Старший Квитонист Лумперских Пучин Квейтил Акахумо Родж вынырнул и замер на поверхности, разбросав щупальца в стороны. Он снова скучал. Над зелеными водами тоскливо полз антициклон. Пернатые клинья летели над морем – осенняя миграция уток, журавлей и оранжевых демонов. Птицы спешили на юг (зимой там теплее), а демоны на север (зимой там больше грешат). Акахумо Родж задумчиво окинул мысленным взглядом пределы своих владений. Кольца видно не было. Год назад оно прошло над морем Лума. И лишь еще через год над морем снова нависнет черной дугой другая его половина.

Кольцо Тьмы делало полный оборот вокруг Лао раз в четыре года, и поэтому раз в два года над каждым кусочком планеты проходила его смертельная тень. Хуже всего приходилось жителям крайнего севера и крайнего юга – над их землями Кольцо висело практически постоянно. Но море Лум лежало в полосе тропиков, и здесь Период Страха занимал лишь несколько дней.

Родж был одним из самых старых жителей мира. Он помнил, когда все было иначе. Помнил годы до эры Кольца, время, когда Величайшие еще хоть немного доверяли друг другу.

Четыре Величайших были всегда. По крайней мере, никто не помнил, когда они появились впервые. Четыре знаковых цвета, четыре взгляда на мир. Прозрачный, Серый, Зеленый и Красный. Слишком разные, чтобы жить в мире. В мире абсолютной магии, столь могущественной, что, лишь случайность до сих пор не позволила им уничтожить своей магией старушку Лао и всех её обитателей.

Самое страшное могло произойти, когда дар Величайшего получал эгоистичный безумец. Ведь никто не способен одолеть Величайшего. Даже другой Величайший. Однако, если все трое других Величайших одновременно и совершенно искренне желали смерти четвертому, он умирал.

Обычно такое решение трёх Величайших спасало весь мир от большой беды. Но в последний раз после такого решения многое изменилось в худшую сторону. По крайней мере, так считал Родж, да, пожалуй, и все другие разумные существа, которые еще помнили «Золотой век» Лао. Тогда, более трех тысяч лет назад, Прозрачный, Зеленый и Красный уничтожили Серого. И пожалели об этом. Потому, что следующий Серый изменил свой цвет. Что-то недоброе произошло с миром, и космические весы закачались. Серый цвет сменился на Черный, а Прозрачный сменился на Белый. И Коготь Тьмы чуть не вспорол брюхо древней планеты.