Гном: Детство

— Ну так куда это старый дурень укатил на моей дорогущей карете, меня не спросив? Только не вздумай врать, как ты там выразилась, «дорогуша». Я этого страх как не терплю, — невнятно проговорил Сергиус, наворачивая пюре с подливой и облизывая пальцы от жирной рульки.

— Ну, уж явно не девок катать, — грустным голосом произнесла Альма и всё рассказала: и про Тима в темнице, и про ограбление деревни, про отряд и про то, что запретила Гурду с ними идти, но, судя по всему, он ее так и не послушал.

***

Экипаж мчался по извилистой сельской дорожке, кони фыркали каждый раз, когда Гурд их погонял.

Внутри кареты было тесно для гномов и сильно трясло. От этого Ихард стал сильно икать, Номен провел рукой по его лбу, и приступ моментально прекратился. Наконец вдалеке показалась небольшая деревенька. Капитан посмотрел на сидящего рядом Тахона и, кивнув на его карту, спросил:

— Она?

Тахон развернул кусок желтой бумаги, повертел ее и так и этак.

— Похоже, она, других рядом нет поблизости.

Тройка въехала на большой скорости в Малые Пеньки, Гурд резко дернул за удила, кони громко заржали и встали как вкопанные.

От чего пассажиры в карете чуть не по вылетали.

Деревня Малые Пеньки состояла домов из тридцати, может, чуть больше. Располагались дворы полукругом так, что имелся только один въезд, и в центре поселения образовалась большая площадь. Пеньками ее прозвали, видимо, потому, что когда-то неподалеку находилась лесопилка, и в округе остались одни пеньки. А может, и не поэтому, кто же теперь помнит, люди живут недолго, да и пеньки давно сгнили, и на их месте растут молодые деревца.

Гномы слезли с экипажа, стали разминать затекшую спину и махать руками круговыми движениями. Из домов стали показываться люди, они увидели герб лорда Сергиуса на карете и стражников в доспехах, отчего немного осмелели и даже выпустили детишек во двор. Из крайнего дома вышел староста и подошел к гридням.

— О, наши спасители приехали? А где Тим? Он разве не с вами должен быть? — староста почесал лоб и добавил: — «Соответственно».

— Я капитан стражи замка его светлости лорда Сергиуса Н. Симона, старший гридень Гурд Дубовая Башка, — гном подошел к пожилому человеку и представился. — А ты кто такой и что тут произошло?

Дед вспомнил далекие годы службы в королевских мечниках, не его, конечно, а его отца, который ему рассказывал каждый раз, когда перепьет медовухи, как нужно представляться, если к тебе обращается старший по званию.