Гном: Детство

Тахон вышел во двор, провел взглядом от калитки до заднего забора, посмотрел, на месте ли его любимый хряк, показал ему кулак и, не оборачиваясь, крикнул дедушке:

— Деда, а сколько у нас курочек?

— Не знаю, — ответил старый гном. — Вот займись и посчитай, пока я в доме буду говорить с Гурдом. Важный разговор у нас, понимаешь.

— Понимаю, — пробормотал Тахон. — Разговаривайте сколько угодно.

Молодой гном принялся считать курочек. Одна, вторая, третья, одиннадцатая, семнадцатая, дедушка научил его считать, чтобы торговцы не обманули.

Да и вообще полезно знать, сколько скушал за обедом: две или три тарелки супа? Или сколько раз прокатился по деревне на хряке: три или четыре... Тоже надо знать. Или вот выиграешь у местных мальчишек в «зашвырни кота» пять щелбанов, а дашь только три по неграмотности... Обидно? Конечно, обидно.

И тут Тахона осенило:

— А что, если я одних и тех же курочек считаю несколько раз? — подумал гном. — Они вон все какие, одинаковые. Все белые и похожи одна на другую, наверно, родственники.

— Надо их как-то пометить, — улыбнулся Тахон. — А что? Все соседские куры бегали с пятнами на спинке. У кого зеленое, у кого красное, у кого желтое. Сколько домов, столько цветов. Вот только коричневого ни у кого не было. Точно. Молодой гном поднял деревянную палку с земли и с усердием поболтал ею в свежем навозе. — Ну? Кто первая? В шеренгу становись!

В тусклой комнате потрескивал камин, в котелке выкипала вода. Гномы поставили его, чтобы заварить чаю, но сразу про это забыли и послали внука в погребок за парочкой бочонков медового кваса.

Выпили его залпом, закусили вяленой рыбкой из пруда и сели возле камина. Дед уступил свое кресло Гурду, а сам прилег на свою кровать, которая стояла рядом. К слову сказать, сидеть в своем кресле Архид не разрешал даже внуку.

— Ну, рассказывай, дружище, — начал Архид. — Какими судьбами ты в наших краях и где, в конце концов, твой топор? Огромный боевой топор... Двуручный... Я же помню, мой дед нам выковал по топору. Он выковал их одинаковыми, так как мы дружили, и он не хотел, чтобы у кого-то был лучше.

Я даже руны на него наложил одинаковые. Как сейчас помню, по три руны: на силу удара, скорость атаки и, как ее там... Ну, ты же помнишь?

— На вес, — пробурчал Гурд.

— Точно на вес, — чуть было не вскочил с кровати дед в кураже. — Для всех топор весил булыжников сто, не меньше. А для хозяина всего один. Ну так где он? Чего бордовый какой стал?

— Долгая история, Архид, — промычал Гурд.