Древние Узы. Пришествие

Горная цепь, подпираемая с юга бескрайними степными просторами, а с севера столь же бескрайним океаном лесов, служила природной преградой для северных стуж. Лютые ветра и метели не могли преодолеть высоких горных пиков, позволяя фермерам южных провинций собирать по три урожая желота в год. Фруктовые деревья, особенно в прибрежных регионах Внутреннего моря, не переставали плодоносить на протяжении всего года.

Здесь же, с северной стороны горной цепи, еще царил холод. Конец зимы всегда ознаменовывался в предгорьях изменчивой погодой.

Яркое ласкающее солнце могло быть скрыто черными снежными тучами буквально в считанные минуты.

– Ульма, давай остановимся, у меня больше нет сил, - Заплетающимся от усталости языком попросила принцесса.

– Надо добраться до какого-нибудь поселения, – Кутаясь в промокший плащ ответила служанка. – Там и отдохнем, а то в такой сырости мы даже костра развести не сможем.

Тракт, по которому они перемещались нырнул под сень хвойных деревьев, рвущихся в небо, словно мачты кораблей хорийского флота.

Густая хвоя создавала плотный занавес пряча окружающий мир в тенях, но дорога при этом стала значительно суше. Почва была влажной, но хоть противно чавкающая под копытами слякоть и, казалось, бездонные лужи пропали. Двигаться по такой дороге стало значительно проще и спустя еще полчаса женщины достигли первой развилки. От основного тракта в глубь леса уходила едва пробитая колесами телег дорога.

– Может свернем? – Слегка плаксиво попросила принцесса. – Вероятнее всего там есть поселение или хутор, может даже еще не брошенный, и мы сможем.

– Возможно, – В задумчивости протянула Ульма, внимательно осматривая дорогу. – Но похоже по ней давно никто не проезжал.

– Ну так это же тоже хорошо, – Оживилась девушка. – Если поселение заброшено, то и разбойников там скорее всего нет.

– Да хранят нас Трое, – Со вздохом ответила старшая женщина и повернула мерина, поддавшись на уговоры Тиссы.

Узкая дорожка виляла словно пьяный дровосек после Праздника середины Лета.

Пару раз Путницам казалось, что они едут в обратном направлении, но все же спустя пару часов они выехали на небольшую поляну посреди леса.

Деревья росли на столько плотно что ограждали три небольших постройки словно огромный частокол. Судя по виду строений, стояли они тут давно и не были предназначены для постоянного проживания.

– Хижины лесорубов, – Догадалась Ульма, внимательно присмотревшись к халупам. – Дровосеки живут в них, когда приходят на валку.