Отвергнутые

Если бы инквизитор Валентайн действовал более компетентно, ваше уничтожение было бы уже давно решенным вопросом.

— Но все сложилось иначе, — усмехнулся Том. — Квота уже на пределе, а нас еще много. Как же ты поступишь, Отвергнутый?

— Я могу взять тридцать самых сильных из вас в свой орден. До конца своих дней вы будете охотиться на себе подобных во имя очищения Империи.

— Даже если мы согласимся, ты предлагаешь жизнь лишь трем десяткам. Как быть с остальными?

— А как, по-твоему, я выберу самых сильных? Вы сразитесь друг с другом и будете биться, пока не останется только тридцать вампиров.

— Никто не пойдет на такое! — воскликнул Белмор. — Уж лучше умереть в бою с вами, чем в грызне между собственными сородичами.

— Я согласен, — на ноги поднялся новый вампир.

Не дожидаясь, пока до бывших соратников дойдет смысл его поступка, вампир быстро отошел от них и встал подле Отвергнутых.

— И как нам к тебе обращаться? — спросил Кристоф.

— Калеб. Зовите меня так.

Кристоф повернулся к Белмору:

— Так как ты там говорил? «Никто не пойдет на такое?» Один доброволец у нас уже есть. Может, еще кто-нибудь?

Вампиры стали переглядываться между собой. По их взглядам было понятно, что они всерьез обдумывают предложение. Но Том грозно посмотрел на них, и вампиры притихли, опустив глаза. Очевидно, Белмор был их прародителем и имел власть над ними. Даже Калеб попытался вернуться назад, но смог одернуть себя в последний момент.

Том торжествующе улыбнулся Кристофу:

— Как видишь, больше никто не перейдет. А еще я разгадал твой обман. Не будет никакого сражения между вампирами — ты просто хочешь заставить нас сдаться. Потом нас всех повяжут и увезут в другие миры, где и казнят.

— Ну, не совсем так. Я действительно собирался отобрать некоторых. Но ты прав: резня между вами никак бы не помогла сохранению Догм. Отбор проводился бы на основании моих личных симпатий. Вот Калеба я, например, оставлю.

— Забирай. От таких, как он, немного проку, — махнул рукой Белмор.

— А я все равно ничего не понимаю! — взревел Бергал. — Зачем ты укрылся здесь и загнал себя в безвыходную ловушку.

Белмор рассмеялся:

— Это не я в ловушке, это вы зашли прямо в мой капкан! Время пришло, Генрих. Надеюсь, ты успел закончить, — с этими словами Том приложил руку к стене и активировал скрытую руну.

Раздался мощный толчок, и по несущим балкам стали расходиться трещины.