Путь королевы

– Военный советник… война… меч… – пробормотал себе под нос Николо.

Эльфийка прислушиваясь, навострила ушки – они сами по себе слегка развернулись в сторону учителя.

– Он тебе не нравится так же как переводчик? – спросила она с любопытством.

– Я не верю, что кто-то, будучи в здравом уме, добровольно и без умысла подарит такую ценную и редкую реликвию. Уверен, что в Пошегрете клинки древних мастеров можно пересчитать по пальцам одной руки. Они не имеют цены. Каждый из них стоит полмира.

Королева тихонько присвистнула.

– А что же, Коул не знает о его ценности?

– Возможно, что и нет. Он слишком молод, что бы помнить даже сказания о древних временах. И, я уверен, он никогда не слышал о том, что оружейники орков по мастерству превосходили эльфов.

– Этого даже я не знаю, – удивилась Эйриэн.

– Конечно, неужели ты думаешь, что тебе расскажут такие подробности? Ты же – эльфийка! Это только такой любитель правды, как я, может поведать тебе, как все было на самом деле.

– А куда же делись их мастера?

– Война… – проговорил царедворец, – война уносит знания, жизни, память.

Орки действительно кровожадны. Они избрали своей стезей войну и поплатились за это. Многое, в чем они преуспели, было утеряно и забыто в бесконечных боях, в морях пролитой крови, в безжалостных сечах.

– Я не хочу, чтобы в Эсилии была война, – девушка поежилась, как от холода.

– Это не просто меч, – словно не слыша ее, сказал Николо. – Это – знак.

– Но какой?

– Всему свое время. – Спокойствию советника не было предела.

– Ненавижу ждать. – Эйриэн тихонько зарычала.

– Да я гляжу, вы одичали, ваше величество, вдали от дома, – ласково усмехнулся старик.

– Одичать не одичала, а есть хочу, как стадо неодомашненных вивернов. У тебя точно в карманах больше нет ничего съестного?

Придворный отрицательно покачал головой.

– Ну, Николо, я же у тебя не твои любимые леденцы выпрашиваю, хоть они у тебя всегда при себе. Знаю, все равно не дашь, чтобы я аппетит не испортила.

Ну хоть яблочко манюсенькое?

Учитель еще раз мотнул головой.

– А еще одна груша?

– Персик есть.

– Дашь?

Николо вздохнул, достал фрукт и, повертев, вручил девушке.

– Спасибо, – поблагодарила королева, заглатывая персик чуть ли не целиком.

– Шла бы ты уже на кухню, поела бы по-этэнски. Ты когда в последний раз ела-то?

Эльфийка задумалась:

– Позавчера завтракала. Точно. Потом некогда было, боялась опоздать.

Царедворец схватился за сердце.