Путь королевы

Глядишь, только сейчас боялась, а теперь уже темный лес не страшно поперек пройти.

– Ну, а я здесь еще не все закончила, – сказала девушка сама себе, поворачиваясь к кустам. – Иди сюда, – тихонько позвала она волчонка.

Тот заскулил и совсем по-собачьи завилял хвостом, поднимая из травы клубы пыли.

– Ты зачем на людей нападаешь, а? Ты же вервольф, а не волкодлак какой-нибудь. Я же вижу. Тебя разве родители не учили, что на маленьких девочек в темном лесу нападать нельзя?

Волчонок совсем грустно положил морду на лапы и виноватым взглядом уставился в землю.

– А если бы я не прибежала, ты что, съел бы ее?

– Он сказал мне, чтобы я домой не возвращался, пока человека не убью, – человечьим голосом ответил оборотень, отворачивая морду.

– Ну-ка, давай выходи, перекидывайся и рассказывай все. Давай, не робей. Как на детей нападать – не робел, а поговорить боишься? Я, пока ты перевоплощаешься, лошадь свою поищу. – Эйриэн отправилась в конец поляны, откуда до этого вышла.

Она раздвигала кусты руками и звала Серебрянку, но та как сквозь землю провалилась.

– Вот трусливая животина! – воскликнула девушка, в сердцах пнув подвернувшийся под ноги пень. Пню-то ничего, а пальцы себе она отшибла. – И где ее теперь искать? Я что же, до Ватона пешком добираться буду? Чтоб ее волки съели!

Так и не найдя непослушную кобылу, Эйриэн вернулась ни с чем. На поляне ее уже ждал мальчишка, как она и предполагала, лет двенадцати, не больше. Он сидел на земле, скрестив ноги, и как-то совсем по-волчьи почесывал себе ухо.

Хорошо, что рукой, а не задней лапой. Вся его одежда состояла из простой холщовой рубахи да замызганных штанов, которые были ему явно велики. Королеву давно и беспросветно мучил один вопрос, который она все никак не могла задать да и вряд ли когда-нибудь задаст: куда у оборотней девается одежда во время превращения в животное и откуда они ее достают потом? Понятно, что все дело в магии, но все-таки безумно интересно. С волкодлаками все ясно – в момент трансформации то, что на них надето, разрывается на куски мгновенно увеличившейся мышечной массой. Поэтому они и на охоту выходят голыми, а вот что все-таки происходит с оборотнями?..

– Тебя как зовут? – спросила она, присаживаясь рядом.

– Ганс, – ответил вервольф не прекращая своего увлекательного занятия. Уши у него были знатные, как и у всех оборотней, – большие, похожие на уши какого-нибудь животного, и с серым пушком на концах.

– Э, Ганс, да у тебя, кажется, блохи, – заметила Эйриэн.

– Может быть.