Путь королевы

На укоротившихся пальцах рук вместо ногтей были острые когти. А вот уши оставались вполне человечьими, только, как и все остальное, поросли жесткой серой шерстью. Он чувствовал себя вполне уверенно в новом обличье, словно был хозяином не только своей избушки, но всего мира.

– Я хочу, чтобы ты отпустил мальчика и его мать, – спокойно ответила девушка.

Волкодлак неприятно усмехнулся. С его рожей это выглядело вообще омерзительно.

– А может ты еще хочешь, чтобы я добровольно дошел до первого попавшегося ведьмака или вообще умер прямо здесь и сейчас за этим столом?

– Тоже было бы неплохо.

– Такой вариант всех вполне устраивал, кроме, разумеется, самого монстра.

Зверю идея не понравилась. Он оглушительно зарычал и одним махом отбросил тяжелый дубовый стол в сторону, желая побыстрее добраться до нахальной девчонки. Стол угодил в стену, разлетелся на мелкие щепки и осыпал всех градом осколков.

Ян полностью утратил человеческий облик буквально за несколько мгновений: морда резко удлинилась, взбугрившиеся мышцы разом разорвали одежду, и без того немаленькие когти стали еще длиннее.

Единственное, что осталось от него прежнего, это то, что перемещаться он предпочитал на задних лапах.

– Уводи мать! – крикнула королева мальчику, уворачиваясь от первой атаки чудовища. Стальные когти пролетели в нескольких дюймах от нее.

Ганс не мешкая схватил женщину за руку и выволок из дома. Эйриэн сразу же задвинула за ними засов на двери, присела, и лапа монстра застряла в досках прямо на том месте, где совсем недавно была ее голова.

Девушка отскочила в сторону.

– Ну что же, сейчас тебе придется померяться силами не только с беззащитным зверьем, женщиной и ребенком, – сказала она, вынимая меч, пока волкодлак вытаскивал когти из двери.

Он обернулся с налитыми кровью глазами, но нападать не спешил – вид стали слегка отрезвил его пыл. Эльфийка пожалела, что магия не до конца разрушила разум монстра – убить его было бы намного проще. Ослепленный яростью зверь теряет осторожность.

Королева не боялась смертоносных когтей, клыков и заразы – весенние расы не по зубам монстрам. У нее был отличный учитель, который говорил, что даже у самого сильного и несокрушимого противника есть слабое место. У Яна таких мест было хоть отбавляй, ведь его тело не защищала броня. Задействовать магию бесполезно – она не брала тварей, оставалась только сталь, ну, или, на крайний случай, дерево. Хорошо заточенный кол работал порой ничуть не хуже острого меча.