Путь королевы

Старый Ватона принимал свою гостью в зале советов на третьем этаже, а не у себя в комнате под крышей, где он обитал. На первый взгляд, мало кто мог бы назвать его старым. По моложавому лицу полукровки с трудом можно было определить истинный возраст, аккуратно постриженная клинышком бородка еще больше вводила в смущение. Но ее величество не обманывалась насчет того, как долго прожил этот этэн. Он выглядел ровно так же, как и лет двадцать назад, когда они впервые встретились. Сольд был потомком человека и гнома. От первой расы ему достался высокий рост, от второй – долгожительство, заостренная форма ушей и жесткие рыже-коричневые не седеющие волосы.

Для волшебника такое кровосмешение было поистине удивительным. Дети от подобного родства вообще редко когда обладали хоть какой-то магией. Но Сольд оказался уникальным исключением. Скорее всего, его предок по человеческой линии обладал неисчерпаемым потенциалом, который он и передал своему отпрыску. Такое иногда случалось с летними этэнами.

Маг с достоинством поклонился коронованной особе и церемонно поцеловал ей руку.

Ходили слухи, что он, несмотря на занимаемый пост, был не прочь приударить за женским полом в отличие от многих своих коллег по ремеслу. Те же слухи говаривали, что Старый Ватона пользовался бешеной популярностью у дам.

Эйриэн села в предложенное ей кресло, Сольд расположился напротив. Он не начинал разговора, справедливо полагая, что речь будет идти о не совсем приятных для него вещах.

«Тяжела доля монарха», – в который раз подумала про себя эльфийка, сопроводив данную мысль горестным вздохом.

Если Сольд мог в ее присутствии сидеть молча, то ей самой отмалчиваться было никак нельзя – положение обязывало говорить как минимум о причине своего визита.

– Ты уже разговаривал с предсказательницей, которую сегодня утром доставили в башню по моему приказу? – не стала ходить вокруг да около королева.

– Да, – просто ответил Старый, глядя прямо в зеленые глаза эльфийки. Именно своей прямотой он и нравился Эйриэн. Он не заискивал, не пресмыкался, не льстил, всегда держался с достоинством, а говорил с уважением.

Но сейчас за эту самую прямоту она была готова его убить.

– Что ты думаешь по этому поводу, Сольд?

Колдун не выдержал и опустил взгляд.

– В том, что монстр прожил так долго, только моя вина. Я поверил предсказательнице на слово и даже не стал проверять ту информацию, которую она мне сообщила. Я поверил, что ее дочь ушла с оборотнем, я не думал, что им на самом деле окажется волкодлак.