Путь королевы

Годы не те, хватка не та. Лет сорок назад разве смог бы меня обмануть хоть кто-нибудь – а теперь… Пойду к гномам в шахты. Наверное, кровь предков с возрастом говорит все сильнее.

– Скажи-ка мне, Сольд, а не получал ли ты, случаем, голубя от Лукеена? – вспомнила Эйриэн о важном вопросе.

– Вчера получил. Он приглашает меня на конвент магов в Стион, – подтвердил маг.

Королева задумалась. Значит, не все письма перехватывает неизвестный противник. Может его интересуют письма, которые предназначаются только ей? А может и нет никакого противника, и исчезновение голубей – это простая случайность.

Но врожденная интуиция подсказывала, что это не так. Раньше почта никогда не исчезала. К тому же кое-кому эта случайность может сыграть на руку, если однажды королева не получит очень важное сообщение. И эти кто-то, несомненно, были орками.

Их разговор прервал вернувшийся ученик. В одной руке он держал поднос с письменными принадлежностями, в другой – поднос с кувшином, бокалами и закусками.

Словно акробат, он закрыл дверь носком сапога, засеменил к низкому деревянному столику и ловко опустил оба подноса, ничего не уронив, поклонился и такими же маленькими шажками покинул комнату.

Пока Эйриэн занималась бумагомарательством, Сольд разлил по бокалам вино, которое было в кувшине.

– За новую жизнь! – провозгласил он после того, как королева отпечатала кольцом королевский герб на еще не успевшем остыть сургуче.

– За твою новую жизнь! – поправила эльфийка, чокаясь с магом.

Вино имело легкий сладковатый привкус магии. Иногда волшебники забавлялись, создавая новые вкусы еды и напитков. Как правило, употреблять в пищу результаты этих опытов было невозможно. Но рецепты удачных образцов продавались за бешеные деньги. Это вино было как раз из таких. Правда, у подобных вещей оставался побочный магический эффект, и хорошо, если это было не изменение цвета кожи, полная потеря памяти или что похуже. Но пить его все равно было приятно.

– Это вино веселит. Чрезмерно веселит, – предупредил маг, в глазах которого уже начали плясать озорные задорные огоньки.

На эльфийку напиток еще не начал действовать. Весенним расам требовалась гораздо большая доза.

– А не одолжите мне бутылочку этого славного напитка? – поинтересовалась Эйриэн, в голове у которой уже созрел один интересный план.

– С удовольствием. Для вас, ваше величество, все, что угодно. – Сольд снова кликнул ученика и приказал ему принести еще пару бутылок.