Путь королевы

А вдруг что серьезное случится?

– И что со мной может случиться в собственной стране? К тому же я голубей каждую неделю присылаю, – буркнула королева.

Николо в очередной раз покачал головой. Сцены, подобные этой, разыгрывались уже не один раз, действующие лица наизусть знали свои реплики, а также знали, что они не возымеют должного действия ни на одну из сторон, поэтому спор продолжать не стали.

– Какие будут приказания? – по-деловому спросил царедворец.

– Есть хочу и пить, а то, пока этот картеж обгоняла, запыхалась вся. Еще ванну. Теплую. И позови, наконец, Милену в тронный зал!

– Ваше величество, вы трапезничать будете у себя или как обычно?

– Пока пусть на кухне оставят, принести всегда успеют.

Советник порылся в необъятных карманах своего просторного одеяния и достал большое желтое яблоко:

– На, пожуй пока, до обеда: и желудок не пустой, и пить будет меньше хотеться.

А Милена уже должна быть в зале. Мы же не знали, что вы появитесь, а послов встречать надо.

– Ну, вот видишь, Николо, и без меня все обошлось бы, – подмигнула монаршая особа, выхватывая яблоко.

В тронном зале, однако, еще никого не было. Сельб Эйриэн галил Тавейн Эльгайя##1, королева Эсилии и близлежащих земель и вод, владычица Солнечной Анории, графиня Гаэрлена и прочее, прочее – осторожно ступила на яшмовый пол.

Она обвела взглядом два пустующих сейчас трона, высеченных из цельных кусков хрусталя, стараясь не вспоминать, что когда-то, совсем, кажется, недавно на них восседали ее родители. Эльфийка постоянно убеждала себя, что они совсем недалеко – всего лишь за морем. И когда ей станет тяжело, они вернутся, обязательно вернутся. Почувствуют – и вернутся. Ведь не может быть по-другому!

## 1Сельб Эйриэн галил Тавейн Эльгайя – Серебряная маргаритка, растущая под вечерней звездой (эльф.

)

Шаги гулким эхом отдавались в тишине. Эйриэн, как и все эльфы, могла ходить абсолютно бесшумно. Но сейчас, в этом пустом зале, ей стало не по себе и захотелось услышать хотя бы звук собственных шагов.

В боковом коридоре послышались приближающиеся голоса, и королева поспешила спрятаться за одним из тронов.