Путь королевы

Королева знала дворец и прилегающие к нему окрестности как свои пять пальцев, поэтому не тратила мысленные усилия на такие мелочи, как открывание дверей, хождение по коридорам, приветствия придворным и прочие досадные пустяки, делая все это автоматически.

Таким образом, с висящей перед ней книгой, Эйриэн вышла из библиотеки, прошла по коридору, поднялась по лестнице на второй этаж и дошла до своей комнаты, по дороге слегка махнув рукой нескольким расшаркавшимся перед ней царедворцам, чтобы совсем уж не обиделись, обделенные ее вниманием.

Паж, дежуривший у королевских апартаментов, поспешил распахнуть двери, как только ее величество показалась из-за угла. Так королева беспрепятственно очутилась в своей комнате, позволила сразу же набежавшей стае служанок раздеть ее и почетно уложить в ванну. Эйриэн облегченно вздохнула, ощутив всем телом тепло и аромат благоухающей чистой влаги, но по-настоящему почувствовать и осознать всю прелесть этэнского бытия смогла лишь, когда словарь, висящий перед ее глазами, внезапно исчез, выдернув ее из мира печатных слов и знаний. Она огляделась вокруг, с трудом соображая, где находится, осмотрела комнату и сразу же возмутилась:

– Николо! – Девушка попыталась выскочить из воды, но тут же быстро сообразила, что находится, в чем мать родила, и благоразумно осталась в ванне под прикрытием густой пены. Но менее возмущенной от этого не стала.

– Николо! Не смей вырывать у меня книги из-под носа!

– Нечего портить библиотечную литературу, – хитро усмехаясь, сказал министр, перебирая в руке горсть фруктовых леденцов, в другой он держал предмет конфликта.

– Она, между прочим, защищена заклинанием, – пробурчала эльфийка, демонстративно складывая руки на груди, из-за чего гора пены заметно колыхнулась.

– Ой, и правда, – совершенно искренне удивился старик, внимательно разглядывая книгу.

Королева злобно сощурила глаза, но не нашлась, что ответить: никто, включая придворного архимага и родителей самой Эйриэн, так и не смог узнать, есть ли у Николо ла Шурга особые таланты к магии.

Это могло означать как то, что способностей у него нет, так и то, что его потенциал очень высок, и Николо умело его скрывает. Но знания и выводы, которые делал главный советник, не раз поражали ее величество своей проницательностью и точностью.

– Ну, что, рассказывать тебе про Пошегрет, или вы соизволите дуться и дальше?

– Внимательно слушаю, – смилостивилась Эйриэн.

– Ну, так вот, – начал учитель менторским тоном.